Upptäckten av utomordentligt välbevarade, 47 miljoner år gamla nattfjärilar i Tyskland kastar ljus över insekternas antika värld. Dessa vackert fossiliserade nattfjärilar ger inte bara de första avgörande bevisen för vingfärgning hos så gamla insekter, utan de visar också att många av insekterna levde i skogar snarare än öppna fält, vilket motsäger tidigare antaganden om den eocena miljön.

För första gången i fossilregistret har de små hårstrån som gav nattfjärilarna deras bruna, fläckiga utseende bevarats. Denna bevarandekvalitet är jämförbar med den hos bärnstensinkapslade insekter, vanligtvis kända för sin exceptionella bevarande.

Forskare kan använda denna anmärkningsvärda insikt i evolutionens historia för att undersöka hur forntida miljöförändringar påverkade insekternas mångfald och anpassning över geologiska tidsskalor. Dessa fossiliserade nattfjärilar ger ytterligare bevis på eocenens rika och mångfaldiga skogar, vilket indikerar att vår förståelse av den antika världen är ofullständig och ständigt utvecklas.

Källa:https://www.nature.com/articles/s41559-023-02012-3 (vetenskaplig publikation)