Teorin om adaptiv evolution förutspår att organismer som framgångsrikt anpassar sig till en viss miljö kommer att konkurrera ut andra konkurrerande livsformer för att föra över sitt framgångsrika genetiska material till framtida generationer. Adaptiv evolution inträffar dock vanligtvis efter många eller hundratals generationer. Effekterna av klimatförändringar kan inträffa extremt snabbt. Till exempel, mellan 2011 och 2014 bevittnade Kalifornien några av de lägsta nederbördshastigheterna på nästan ett halvt sekel, vilket ledde till en vattenbrist som har lett till betydande förändringar på en gång i ett stort ekosystem. Det verkar helt enkelt inte finnas tillräckligt med tid för evolutionen att överträffa klimatförändringarna för att rädda många av de komplexa interaktioner som sker inom ekosystem över hela världen just nu.