Djupt inne i Antarktis, på jordens botten, finns en bäck som rinner rött. Det passande namnet Blood Falls är onormalt på flera sätt. Det är frågan om dess distinkta färg, som har väckt intresset hos både forskare och synare. Dessutom är det på den kallaste kända glaciären med konsekvent strömmande vatten. Medeltemperaturen i detta område är 1,4 grader Fahrenheit. Forskare har nu avslöjat några av dess lockande mysterier. Anledningen till att Blood Falls fortsätter att röra sig:tryck.
Den tidigaste registreringen av Blood Falls är från över 100 år sedan. År 1911 sägs en brittisk geograf vid namn Thomas Griffith Taylor ha gjort upptäckten, vilket leder till platsens namn:Taylor Glacier. Upptäckarna noterade då den sipprande röda vätskan på denna glaciala plats, och forskare kämpade för att förklara det i över ett sekel. Tre separata mätningar av Blood Falls 2018 skulle dock ge forskare alla de rätta bitarna för att avsluta pusslet.
Vattnet som rinner på Taylor Glacier fryser inte. Detta beror på salthalten i vattnet. Tänk på hur vintriga platser lägger salt på vägar och trottoarer inför en snöstorm. Samma princip gäller här. Detta salta vatten som inte fryser kallas saltlake. Men detta presenterade ett helt nytt mysterium om Blood Falls, eftersom Taylor Glacier helt klart består av fruset sötvatten. Så, var kom denna saltlösning ifrån?
Med hjälp av ett stort elektromagnetiskt instrument hittade forskare forntida grundvatten under glaciären. Därför avslöjades källan till saltlake. Denna speciella saltlösning är också järnrik, vilket löser den blodiga aspekten av detta mysterium. Järnet oxideras när det introduceras till det fria när Blood Falls flödar, vilket gör att det blir så distinkt, rostigt rött. Medan källan och färgen på fallen avslöjades, genererade det det återstående mysteriet om hur saltlake från denna gamla flod tar sig ut ur glaciären.
lzf/Shutterstock
Som rapporterats i en artikel publicerad i Antarctic Science skulle Peter T. Doran och hans kollegor använda GPS-data, vattentemperaturmätningar och kamerabilder, allt insamlat från september till oktober 2018, för att studera början av en blodfallshändelse. De kunde fastställa att under flödeshändelsen minskade trycket från vattnet under glaciären. När isen kryper fram byggs trycket upp i den subglaciala kanalen. Så småningom sipprar den trycksatta saltlösningen genom sprickorna på Taylor Glacier i skurar. Och där har du det:Blood Falls.
Det förlängda utsläppet av saltlake under den inspelade händelsen bromsade glaciärens rörelse, vilket gjorde den glaciärhastigheten, ja, ännu mer glaciär. Naturligtvis hade datasetet som författarna arbetade utifrån en begränsad tidsram, och framtida studier bör utforska mer långsiktiga effekter. Detta skulle göra det möjligt för forskare att undersöka hur förändringar i temperatur över tiden påverkar denna process.
Det är fascinerande att tre separata mätningar och inspelningar (bilder, GPS och temperatur) som gjordes samtidigt för över sju år sedan kan leda till en sådan banbrytande upptäckt. Författarna till denna studie hänvisar till den som serendipitous. Ibland kan turen bara vara på vetenskapens sida.
