Kvaliteten på kvinnors relationer med sin partner försämras om de ser sin föräldrauppdelning som orättvis eller vill lägga mer tid på att arbeta, vår nya studie av anställda föräldrar i Kanada har funnit.

Ny forskning visar att kvinnors större andel hushållsarbete försämrar tillfredsställelsen i förhållandet och leder till skilsmässa. Vår studie visar att ojämlikhet över den inhemska sfären – hushållsarbete och föräldraskap – äventyrar relationskvaliteten.

Hushållsarbete och föräldraskap:lika skadligt?

Kvinnor gör konsekvent mer hushållsarbete, även om du arbetar heltid. De gör mer när de är gifta och efter ett barns födelse. Kvinnor utför också fler av de minst njutbara hushållsuppgifterna, som att städa badrummet.

Även om män har ökat sin hushållsarbete sedan 1970-talet, de utför oftast de minst brådskande sysslorna, som att byta glödlampor eller underhåll av bilar.

Vår studie fann att arbetande mödrar antog en större andel föräldraskap, och denna ojämlikhet försämrade relationskvaliteten – men bara under vissa förutsättningar. Det försämrades när mödrar uppfattade sin föräldraskap som orättvis, eller när de kände sig instängda i sin primära vårdare.

Specifikt, mammor som utförde en större föräldraandel och arbetade deltid hade den lägsta relationskvaliteten. Detta mönster var också tydligt för mammor som föredrog mer tid på jobbet.

Dessa paradoxala fynd – mödrar med deltidsanställning och preferenser för mer tid på jobbet rapporterar sämre relationer med sina partners på grund av deras större föräldrabörda – tyder på att de känner sig fångade i rollen som mamma.

Mödrar förväntas vara fullt tillgängliga för barns krav och nycker dygnet runt. De förväntas inte bara ge primärvård, men också att bära den mentala bördan för hushållet. Den mentala belastningen fångar upp allt planeringsarbete som krävs för att hålla hushållet fungerande, från att organisera fritidshem till att se till att det finns tillräckligt med mjölk till frukost.

Kraven i denna roll är intensiva. Det får många mödrar att minska till deltidsanställning när barn är unga. Ändå kan många kvinnor vara missnöjda med trycket att ta över huvuddelen av föräldraskapet på bekostnad av deras anställning och, som en konsekvens, relationskvaliteten blir lidande.

Så, mammor kan fångas mellan könsrollens förväntningar på en "bra" mamma och deras önskemål om att bli mer engagerade på arbetsmarknaden. Detta missnöje blöder in i äktenskapet.

Relationskvaliteten är bättre bland vissa par, som de som delar föräldraskapet lika, även när mammor arbetar deltid, heltids- eller övertidstimmar. Helt enkelt, mäns lika föräldraskapsdeltagande, oavsett mödrars anställningsstatus, verkar vara nyckeln till relationskvalitet.

Konsekvenser för Australien

Australiska mödrar har några av de högsta deltidssysselsättningsgraderna i världen. Regeringen erbjuder lite när det gäller föräldraskap eller föräldraledighet, vilket innebär att australiensiska familjer måste hitta individuella snarare än statliga lösningar för vård av små barn.

Står inför dyra barnomsorg, många mammor går ner till deltidsarbete eller hoppar helt av arbetsmarknaden för att ta hand om barn. Dessa anställningsbeslut gör mödrar ekonomiskt sårbara om par skiljer sig och i högre ålder:en av tre kvinnor går i pension utan pension.

OECD-diagram:Deltidssysselsättningsgrad, Total, % av sysselsättningen, Årlig, 2016

För många australiensiska familjer, lösningen är mödrars minskade tid i anställning. Dessutom, Australiensiska föräldrar blir mer traditionella i sin könsrollsinställning efter att ha fått barn, vilket innebär att fler par ser mammor som den perfekta vårdaren för barn som en gång blir föräldrar.

Vår studie tyder på att denna kombination av faktorer – preferenser för barnomsorg som tillhandahålls av mamma och minskningar av mödrars sysselsättning – kan försämra relationskvaliteten bland australiska par. Närmare hälften (47%) av alla skilsmässor i Australien är bland par med barn, och kvinnor är mer benägna att ansöka om skilsmässa än män.

Resultaten från vårt kanadensiska urval tyder på att en anledning till att kvinnor kan uppleva lägre relationskvalitet i sina äktenskap är den ojämna fördelningen av hushållsarbetet – föräldraskap och hushållsarbete.

Mäns mer aktiva deltagande i hemmet och familjevänlig politik, inklusive tillgången till allmän statligt subventionerad barnomsorg, kan ha en dubbel fördel:öka mödrars anknytning till arbetsmarknaden, och förbättra relationskvaliteten.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.