Kalifornier stödjer starkt hälso- och ekonomiskt skydd för lantarbetare som stannar på jobbet trots riskerna med covid-19-pandemin, enligt en ny undersökning från UC Berkeleys Institute of Governmental Studies (IGS).

Även om demokraterna uttryckte det starkaste stödet, klar majoritet av republikaner och oberoende var överens om att arbetsgivare skulle förse jordbruksarbetare med utrustning och sanitet och erbjuda full sjuklön till dem som blir sjuka på grund av virus.

Men betydande geografiska klyftor var uppenbara:lantarbetarna fann mycket starkare stöd i stadsområden runt Los Angeles och San Francisco, med lägre stöd i Central Valley och Inland Empire, där mycket av statens jordbruk sker.

"Kalifornier är, i stort sett, villig att stödja lantarbetarskydd, oavsett juridisk status, " sa IGS meddirektör Cristina Mora. "Nu, huruvida detta stöd också översätts till andra arbetstagarförmåner utöver COVID-19 är en annan historia, och bara tiden kommer att utvisa om dessa känslor är långvariga."

Berkeley IGS-undersökningen av 8, 800 registrerade väljare i Kalifornien genomfördes online, på engelska och spanska, mellan 16 april och 20 april, i samarbete med UC-baserade California Institute of Health Equity and Action. Det är en av de första amerikanska försöken att mäta opinionen om covid-19-pandemin och dess effekter.

Undersökningen noterade att lantarbetare i Kalifornien skördar över en tredjedel av amerikanska grönsaker och över två tredjedelar av landets frukter och nötter. Arbetarna, många från Mexiko, har varit djupt sårbara under krisen eftersom de saknar anställningstrygghet, sjukförsäkring och sanitetsanläggningar — och ofta rättsskydd.

Men enligt undersökningen, de flesta kalifornier tror att de förtjänar skydd under pandemin, oavsett deras juridiska status eller immigrationsstatus. Bland alla respondenter:

• 94 % sa att arbetsgivare borde tillhandahålla handtvättstationer, personlig skyddsutrustning och arbetsplatsförhållanden som tillåter dem att uppfylla de fysiska avståndsnormer som rekommenderas av hälsomyndigheter;
• 71 % sa att när lantarbetare blir sjuka i covid-19, arbetsgivare bör tillhandahålla full ersättningslön;
• 80 % stödde rättvis medicinsk och betald sjukfrånvaro för både dokumenterade och papperslösa lantarbetare som är sjuka av viruset; och
• 79 % stödde lika lön, oberoende av arbetarnas juridiska status eller gästarbetares status.

För att vara säker, det fanns betydande politiska meningsskiljaktigheter. Till exempel, på frågan om arbetsgivare borde ge full sjuklön till lantarbetare som måste stanna hemma eftersom de är sjuka i viruset, 61 % av republikanerna uttryckte stöd eller starkt stöd, medan 21 % var neutrala. Men 92 % av demokraterna uttryckte stöd eller starkt stöd.

En geografisk bedömning av opinionen visade en liknande klyfta. I varje region av staten, en majoritet av väljarna var överens om att papperslösa lantarbetare ska få samma sjukvårds- och sjukförmåner som dokumenterade kollegor. I Los Angeles, knappt 80 % uttryckte sitt stöd, tillsammans med 77 % i Bay Area. Det stödet sjönk till 63% i Central Valley, ett stort amerikanskt jordbrukscentrum.

IGS-rapporten om den allmänna opinionen angående lantarbetare var den tredje och sista i en serie från aprilmätningen. Den första rapporten, släpptes 1 maj, fann att väljare i Kalifornien var djupt oeniga om covid-19-pandemin, med anhängare till president Donald Trump mer oroliga för ekonomin och mindre oroliga för att de kommer att smitta andra. En andra rapport, släpptes 6 maj, fann att färgade människor i Kalifornien står inför förhöjda hälsorisker och ekonomiska risker till följd av pandemin.