Färska genetiska tester på ben från Rysslands sista tsar och hans familj som mördades för ett sekel sedan har bekräftat deras äkthet, utredare sa i måndags.

Testerna kan vara ett steg mot att den ryska ortodoxa kyrkan äntligen känner igen benen och begraver dem med fulla riter.

Genetiska tester beställda av kyrkan – som ifrågasatte tidigare resultat – "bekräftade att kvarlevorna som hittades tillhörde den tidigare kejsaren Nicholas II, hans familjemedlemmar och medlemmar av deras följe, sade utredningskommittén, som utreder grov brottslighet och har blivit insatt för att lösa den långvariga debatten.

Testerna innebar att gräva upp Nicholas far Alexander III, bevisar "de är far och son, ", sa utredarna.

Den ortodoxa kyrkan sa att den skulle överväga resultaten och berömde hur utredningen pågick.

Bolsjevikerna sköt den abdikerade tsaren, hans tyskfödda hustru och deras fem barn tillsammans med deras tjänare och läkare natten mellan den 16 och 17 juli, 1918, när de levde under bevakning i Uralstaden Sverdlovsk, nu Jekaterinburg.

Mördarna begravde sedan hastigt kvarlevorna, upptäcktes först 1979.

Nicholas ben, hans fru och tre av deras barn begravdes i Sankt Petersburg 1998 men den ortodoxa kyrkan vägrade att ge dem en fullständig begravningsgudstjänst, ifrågasatte deras äkthet efter en utredning under president Boris Jeltsin där prästerskapet kände sig åsidosatt.

Mitt i populär legend om att ett av barnen kan ha överlevt, flera pretendenter hävdade senare att de var Anastasia, en av tsarens döttrar, men dessa bevisades aldrig.

Benen av tsarens ende son Alexei och hans dotter Maria hittades separat 2007 och har aldrig begravts.

Frågan berör känsliga religiösa frågor sedan den ortodoxa kyrkan har helgonförklarat ex-tsaren och hans familj som martyrer, gör deras ben till heliga reliker.

Ändå förbryllar kyrkans motvilja sekulära personer sedan tidigare DNA-testning utfördes av internationella experter.

Vissa hade förväntat sig att kyrkan skulle erkänna kvarlevorna i tid för en fullständig begravning före hundraårsjubileet.

Kyrkans talesman Vladimir Legoida sa i ett uttalande att de skulle studera de senaste fynden "med uppmärksamhet" och berömde den aktuella utredningen för dess "atmosfär av öppenhet".

Utredningen pågår fortfarande och kommer bland annat att omfatta en titt på historiska dokument.

Kyrkoledaren patriark Kirill ska leda tusentals i en procession på måndagskvällen från mordplatsen till ett kloster till minne av offren.

© 2018 AFP