En forskare från Florida State University har funnit att ojämlikhet mellan könen i USA är dåligt för allas hälsa.

I en ny studie publicerad i American Sociological Review , FSU biträdande professor Patricia Homan utvecklade en ny strukturell sexism-inställning till studiet av ojämlikhet mellan könen och hälsa. Hennes tillvägagångssätt går utöver sexistisk misshandel av individer för att undersöka hur graden av systematisk ojämlikhet mellan könen i makt och resurser – dvs. strukturell sexism – i ett samhälle kan påverka människors hälsa.

"Forskare har i årtionden vetat att upplevelsen av att bli trakasserad eller diskriminerad sexuellt kan ha en skadlig effekt på en kvinnas hälsa, "Homan sa. "Men mycket mindre är känt om de bredare hälsokonsekvenserna av att leva i en social miljö där makt, Resurser, roller och möjligheter är ojämnt fördelade längs könslinjer."

Strukturell sexism kan vara uppenbar i stora sociala institutioner, såsom regeringen och ekonomin, i interpersonella interaktioner och relationer, såsom äktenskap och i individers tro och identitet. Homan etablerade konkreta sätt att mäta strukturell sexism i amerikanska stater, inom heterosexuella äktenskap och på individnivå och undersökte dess effekter på mäns och kvinnors hälsa.

För att genomföra hennes forskning, Homan sammanställde data från flera källor inklusive U.S. Census och National Longitudinal Study of Youth. Baserat på ett urval av mer än 3, 300 amerikanska vuxna, Homan fann att på statlig nivå resulterade strukturell sexism i sämre hälsoresultat för både män och kvinnor.

De som bor i stater med de högsta nivåerna av strukturell sexism, som Utah, Wyoming, Mississippi, Louisiana och Oklahoma, rapporterade högre nivåer av kroniska tillstånd, sämre självrapporterad hälsa och hade sämre fysisk funktion vid 40 och 50 års ålder.

"Detta betyder att på makronivå är strukturell sexism allmänt skadlig för befolkningens hälsa, sa Homan.

För att illustrera omfattningen av hälsoeffekterna, Homan noterade, att kvinnor som utsatts för höga nivåer av strukturell sexism i sin hemstat hade ungefär dubbelt så många hälsoproblem som kvinnor som bor i stater med lägre nivåer.

uttryckt annorlunda, en kvinna som lever i ett tillstånd med hög strukturell sexism såg sju år äldre ut när det gäller sin hälsoprofil än sin motsvarighet i ett tillstånd med låga nivåer av strukturell sexism. Homan fann att delstaterna med lägst strukturell sexism var Maryland, Kalifornien, Massachusetts, Vermont och Hawaii.

Homan skapade flera mått på strukturell sexism på statlig nivå utformade för att fånga graden i vilken män och kvinnor är ojämlika på fyra samhällsområden – politiska, ekonomisk, kulturell och fysisk/reproduktiv.

Åtgärderna omfattade:löneskillnaden mellan könen, könsskillnader i arbetskraftsdeltagande och fattigdom, andelen platser i statens lagstiftande församling ockuperade av män, förekomsten av religiösa konservativa i varje stat – vilket är kopplat till traditionella könsroller och utestängning av kvinnor från ledarpositioner – och andelen kvinnor som bor i ett län utan abortvårdare.

"Folkhälsoforskare och internationella människorättsorganisationer anser att reproduktiva val och tillgång till ett komplett utbud av reproduktiva hälsovårdstjänster är en grundläggande mänsklig rättighet, ", sa Homan. "Det anses också vara en förutsättning för kvinnors lika medborgarskap och deltagande i sociala, politiskt och ekonomiskt liv."

Homan sa att det finns flera politiska konsekvenser att överväga som ett resultat av hennes forskning.

"Det första vi måste inse är att ojämlikhet mellan könen i USA inte bara är en fråga om mänskliga rättigheter, men också ett folkhälsoproblem, " sa hon. "Därför, Jämställdhetspolitik är hälsopolitik."

Detta innebär att politik som syftar till att minska löneklyftan mellan könen, öka kvinnors politiska representation, skydda och utöka tillgången till reproduktiva hälsotjänster, eller på annat sätt främja jämställdhet, har också potential att förbättra hälsan för alla medlemmar i samhället.