Enligt mottagen visdom, lokal aktivism mot etablering av industrianläggningar följer en cykel, med sin högsta intensitet en kort tid efter mobilisering. Om ett företag står, aktivism är avsett att försvinna. Ny forskning publicerad i Strategisk ledningstidning föreslår att vi bör tänka om.

Fabrizio Perretti (Bocconis avdelning för ledning och teknik) och Alessandro Piazza (Jesse H. Jones School of Business) analyserar den amerikanska anti-kärnkraftsrörelsen mellan 1960 och 1995 och finner att de strategiska beslut som fattas av ett företag påverkar både utvecklingen av aktivism i sin egen sektor och uppkomsten av mobilisering i andra branscher.

Som förväntat, när aktivister lyckas förhindra etableringen av ett kärnkraftverk, det finns en ökning av liknande protester i närliggande samhällen. En sådan seger visar upp aktivism som en gångbar möjlighet till social förändring och aktivister förblir mobiliserade för att driva vidare mot mer ambitiösa mål. Denna dynamik exemplifieras av det allra första avsnittet av protest mot ett kärnkraftverk i Bodega Bay, Kalifornien. 1964 avbröts planerna för anläggningen och, delvis på grund av denna framgång, en rikstäckande rörelse mot kärnkraft föddes snart.

En utdragen cykel av protester som började 1976 kunde inte, dock, förhindra byggandet av ett kärnkraftverk i Seabrook, New Hampshire, som avslutades 1986. Trots misslyckandet med att uppnå sitt mål, dock, Seabrook-protesterna kopplade ihop och inspirerade människor runt om i landet, etablera en dominerande modell av en storskalig direktaktionsorganisation för grupper som kämpar för olika frågor, inklusive AIDS-aktivistgruppen ACT UP.

"Företagens beslut kan betraktas som kritiska händelser i en utdragen konflikt som inte bara bestämmer lokala mobiliseringsresultat, men kan också ha gränsöverskridande effekter, " säger prof. Perretti. "Dessutom, idén om att mobilisering är mer effektiv redan i början visar sig vara felaktig:alla konflikter om nya växter pågår i åratal, om inte decennier, och aktivismens effektivitet tenderar inte att avta med tiden."