Även om Kanada förlorade mer än en miljon jobb i mars – tillräckligt för att producera en aldrig tidigare skådad hopp i arbetslösheten på en månad från 5,6 procent i februari till 7,8 procent – ​​kan månaderna som följer bli ännu mer utmanande, varnade västerländska experter.

"Vi har sett högre arbetslöshet tidigare. Men detta händer normalt inte på en gång. Snarare, sådana ökningar sker under en något längre tidsperiod, " Ekonomiprofessor Audra Bowlus sa. "Detta är annorlunda eftersom det är omedelbart. Det är mer som en vinterstorm. Tyvärr, till skillnad från en snöstorm, det kommer inte att ta slut inom en kort tid."

COVID-19-pandemin har fått ekonomier att stanna runt om i världen. Kanada är inget undantag.

För att hjälpa till att mildra effekterna av dessa jobbförluster, den federala regeringen implementerade Canada Emergency Response Benefit (CERB), ett hjälpprogram för dem som förlorat sin inkomst. Ett lönestödsprogram infördes också för att hjälpa företag att behålla anställda.

Även om det är användbart på kort sikt, dessa program kanske inte räcker för att stoppa det som kommer, sa Bowlus.

"Om stormen var kort, arbetare kunde återansluta sig till sina tidigare företag. Men detta kommer inte att bli resultatet för många, " Hon sa.

Även med dessa program på plats när pandemin fortsätter, Bowlus sa, vissa företag kommer inte att öppna igen och arbetare kommer att omfördela sig själva. "Ju längre det här dröjer, ju fler som kommer att sägas upp, ju fler företag som kommer att stänga, ju längre tid det tar att återhämta sig."

Med rapporter om sex miljoner människor som ansöker om CERB, Bowlus uppskattar att arbetslösheten i april kan närma sig 30 procent. Dessa siffror överträffar till och med den högsta arbetslösheten som registrerades under den stora depressionen, vilket var närmare 20 procent.

Och de långsiktiga ekonomiska konsekvenserna kommer att förvärras när situationen fortsätter.

"Det som särskilt oroar mig är att vissa länder börjar se en återuppgång i antalet nya fall av covid-19, " sa sociologiprofessor Michael Haan, Kanada forskarstol i migration och etniska relationer. "Jag förväntar mig att sysselsättningsgraden återhämtar sig mycket långsamt efter pandemin, eftersom arbetsgivare inom alla sektorer står inför det nya normala."

Även efter att restriktionerna har hävts, Haan tror att vissa sektorer kommer att återhämta sig långsammare. "Alla sektorer där det är svårt att ta avstånd - konserter, barer, restauranger, transporter – kommer att fortsätta att kämpa eftersom människor behåller sina covid-19-beteenden efter pandemin."

Likaså, olika demografiska grupper kommer sannolikt att påverkas oproportionerligt mycket.

Bowlus förväntar sig att det kommer att finnas köns- och rasskillnader i vem som drabbas. "Vi börjar redan se dessa effekter i termer av vem som drabbas av sjukdomen, permitteringar och anses vara nödvändiga arbetstagare och som inte är det, sa Bowlus.

Hon förklarade att mer demografisk data kommer att finnas tillgänglig i början av maj för att hjälpa till att ytterligare förstå dessa effekter.

Haan sa att de fattiga och arbetande fattiga kommer att känna de ekonomiska konsekvenserna mest. Eftersom livsmedelsbearbetningsanläggningar drabbas av nedläggningar, matförsörjningsproblem kan uppstå, och det kan bli höjda priser i livsmedelsbutiker.

För att stödja befolkningen, några tidigare åsidosatta föreställningar har återvänt till konversationen.

Universell basinkomst kanske inte botar alla samhälleliga orättvisor, Sociologiprofessorn David Calnitsky förklarade, but it might be a "necessary cure" for the current coronavirus pandemic—providing some protection against the havoc the virus is wreaking on people's ability to meet basic needs.

"Basic income is the quick fix we need to respond to an emergency pandemic. But it can also pave the way toward the kind of society we want to build once that pandemic has been contained."

A guaranteed income can reduce labour force participation to some extent, han sa. But the question, is about the trade-offs.

He continued, "There is no such thing as a costless program. Are the different kinds of benefits you'd see from such a program—reducing insecurity, reducing poverty, reducing crime, expanding people's choices in life, improving overall wellbeing—worth accepting some of the costs?"

Inom en snar framtid, Bowlus expects firms, and the economy as a whole, will continue to operate in a different way, with experimentation on how to re-open without seeing a resurgence of cases.

"It will be interesting to watch some European countries, with lower numbers of cases, as they try to re-open, " she said. "If they get another surge of cases due to re-opening too soon, we will not likely re-open. If they can manage it and not see an increase in cases, there may be some lessons for Canada and Ontario, once we see the number of our cases decline."

Bowlus does have some hope that the recovery could be quicker when businesses re-open, due to the nature of the stoppage.

"This recession is due to an imposed stoppage; it's not the typical way recessions happen, " she explained. "When things are allowed to reopen, they will come back, maybe in a different way, but demand for the products and services should still be there."