Innan coronaviruset, ojämlikheten ökade redan i många delar av utvecklingsländerna. Men pandemin kommer att avsevärt öka befintliga ekonomiska och sociala ojämlikheter. Här är fem av de huvudsakliga sätten att ojämlikheten ökar runt om i världen.

1. Jobb

Pandemin har ökat ojämlikheten mellan arbetstagare. Lockdown-policyer som antagits av många regeringar för att undertrycka spridningen av viruset har särskilt skadat de arbetande fattiga i utvecklingsländerna. För dessa arbetare, som är beroende av en dagslön och tillfälligt arbete, oförmågan att resa till sina arbetsplatser har lett till betydande inkomstbortfall, utan skydd och hög nivå av osäkerhet om framtiden för deras försörjning.

Överväg en gatuförsäljare som säljer grönsaker på gatorna i Delhi. När pandemin drabbade Indien och regeringen utfärdade order om att stanna hemma, gatuförsäljaren fann sig plötsligt ur sin försörjning. I kontrast, för de yrkesverksamma som kan arbeta hemifrån, pandemin har haft en mer begränsad effekt på deras inkomster.

Den stora majoriteten av arbetare i utvecklingsländer har informella jobb, utan tillgång till den typ av stöd som arbetare i rika länder får från sina regeringar, såsom uppsägningsprogram. Medan många utvecklingsländer har ökat omfattningen av sociala skyddsåtgärder som svar på pandemin, detta är uppenbarligen inte tillräckligt. Dessa åtgärder når inte heller majoriteten av de fattiga.

2. Digital klyfta

Pandemin bidrar till en acceleration av den tekniska förändringen, hjälpa vissa företag att hålla öppet digitalt och göra det möjligt för många människor att arbeta hemifrån som tidigare inte kunde. De länder vars medborgare har tillgång till internet och är välutbildade kommer att vinna på övergången till onlineteknologier som Zoom för virtuella möten.

Så för arbetare i Singapore och Taiwan, övergången till onlineteknik kommer att vara en välsignelse. Men länder som fortfarande släpar efter i den digitala kapplöpningen, inklusive många i Afrika söder om Sahara, kommer att hamna ytterligare efter.

3. Könsskillnad

Medan både män och kvinnor måste stanna hemma på grund av låsningspolicyer, kvinnor är mer benägna att ta hand om barn och hushållssysslor, leder till en ojämn fördelning av hushållsuppgifter inom familjen. Kvinnor över hela världen är mycket mer benägna att ha jobb inom detaljhandeln och hotellbranschen där distansarbete är mindre möjligt, och som drabbas särskilt av nedstängningsinducerade arbetsförluster.

Stängningen av skolor och daghem kan tvinga kvinnor att dra sig ur anställningen. I tider av ekonomisk stress, flickor är ofta de första som dras tillbaka från skolan (eller missar lektioner) eftersom de ersätter arbetande mödrar. Med många skolor som stänger under pandemin, flickor löper större risk att inte återvända när de öppnar igen. Denna effekt på deras utbildning kommer, i tur och ordning, leda till sämre långsiktiga sysselsättnings- och inkomstutsikter.

4. Stigande protektionism

Coronaviruset har drabbats i en tid av svaga nivåer av internationellt samarbete. Ett viktigt exempel på detta är det pågående handelskriget mellan USA och Kina, samt ett flertal uttalanden av USA:s president Donald Trump som har underminerat viktiga internationella organ som Världshandelsorganisationen och Världshälsoorganisationen (WHO).

Den vidare trenden mot ekonomisk nationalism, med länder som USA och Storbritannien som drar sig ur stora handelsblock, kommer att förstärkas av pandemin. Större protektionism i utvecklade länder stänger utvecklingsländer utanför sina rikare marknader, lämnar begränsade möjligheter att vinna på världshandeln.

Globaliseringen var den stora drivkraften bakom ökningen av inkomsterna i Östasien och särskilt Kina under de senaste decennierna. Men protektionism kommer att begränsa dess förmåga att minska de stora inkomstskillnaderna mellan rika och fattiga i den post-pandemiska världen.

5. Tillgång till vaccinet

Tillgång till covid-19-vaccinet, när den väl är utvecklad, kommer att bestämma omfattningen och hastigheten för återhämtningen från pandemin. Detta kommer sannolikt att skilja sig mellan rika och fattiga länder, ytterligare accentuera ojämlikheten. WHO har varnat för vaccinnationalism där distributionen av vacciner mestadels ges till medborgare i rika länder, som gjuter miljarder dollar i denna forskning.

Vi har redan sett enorma strider för att skaffa den nödvändiga personliga skyddsutrustningen för vårdpersonal i frontlinjen av pandemin. Låginkomstländer kommer att bära stora kostnader, både mänskliga och ekonomiska, om de avancerade ekonomierna reserverar nödvändiga medicinska förnödenheter för sina egna medborgare och om de minskar, istället för att expandera, stöd och annat ekonomiskt förmånligt stöd.

Huruvida pandemins effekt på ojämlikhet kommer att märkas under många år framöver kommer att bero på om regeringar i utvecklingsländer vidtar samordnade åtgärder – både inom den omedelbara framtiden, genom att tillhandahålla storskaliga inkomststödsprogram för arbetande fattiga, och på lång sikt, i att utbilda sina anställda att förbereda sig för en mer digitalt avancerad värld och bygga infrastrukturen för det. Det kommer också att bero på hur det internationella samfundet kan agera på ett enhetligt sätt för att tillhandahålla välbehövlig skuldlättnad och finansiering för låginkomstländer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.