Livet är fullt av små beslut:Ska jag ta upp den strumpan på golvet? Ska jag diska innan jag lägger mig? Hur är det med att laga den läckande kranen i badrummet?

Att lämna en strumpa på marken är en manifestation av ett begrepp från fysiken som du kanske har hört talas om:entropi. Entropi är ett mått på hur mycket energi som går förlorad i ett system. Om ett system förlorar för mycket energi, det kommer att upplösas i kaos. Det tar bara lite energi att plocka upp en strumpa. Men om du inte tar hand om din trädgård, låt rören förbli igensatta och åtgärda aldrig elektriska problem, allt blir ett kaotiskt hem som skulle ta mycket energi att fixa. Och det kaoset kommer att läcka bort din tid och förmåga att åstadkomma andra saker.

Den goda nyheten är att entropi har en motsats – negentropi. Som forskare som studerar sociala system, Jag har upptäckt att tänkande i termer av negentropi och energi kan hjälpa dig att bekämpa entropi och kaos i det dagliga livet.

Minimera energiförlust, maximera framstegen

I både fysik och sociala system, energi kan definieras som kapaciteten eller förmågan att utföra arbete. I mer än två decennier, Jag har studerat sociala system i skolor, gemenskapsdialoger, universitet, företag och ideella organisationer. Under den tiden har jag observerat att energiförluster är en konstant — till exempel, möten med fyra personer för att planera möten för sju personer, eller allas värsta mardröm, möten som kunde ha genomförts via e-post. Dessa små frustrationer kan till och med byggas upp till en punkt där bra medarbetare börjar sluta.

Efter att ha tänkt på energi så länge, Jag började undra – som andra har – om tillämpning av fysikbegrepp på sociala system kunde hjälpa dem att fungera bättre.

Under de senaste fyra åren, mina kollegor och jag utvecklade en teori om negentropi och, med hjälp av intervjuer och fallstudier, har studerat hur energi går förlorad eller vinnas i många typer av system – inklusive i högre utbildning, ledarskap för onlineutbildning, arbetsplatsorganisationer och onlineinlärningsinställningar.

Vårt arbete föreslår att när människor håller tanken på negentropi i åtanke och vidtar åtgärder som begränsar eller vänder energiförlust, sociala system är mer effektiva och effektiva. Detta kan till och med göra det lättare för människor att uppnå större mål. Med andra ord, ja, du borde ta upp den strumpan, och ja, du borde förbättra dina möten, och om du gör det kan du se andra sätt att undvika framtida energiförluster.

5 steg för negentropisk framgång

Från mina kollegors och min forskning om negentropi, vi har kommit på fem steg för att vända energiförlusten i det dagliga livet.

1:Hitta entropin

Identifiera platser där energi går förlorad i de sociala systemen i ditt dagliga liv. Det är bra att tänka på det som en termisk karta över utsidan av ditt hus som visar var värme – eller energi – går förlorad. Ett dåligt tätt fönster läcker värmeenergi. Ett dåligt organiserat kök gör saker svåra att hitta. Ett dåligt utformat onboardingsystem för nya medarbetare kan leda till allvarliga juridiska problem senare.

2:Prioritera förlusterna

Identifiera de största eller mest irriterande förlusterna och de som drar din uppmärksamhet oftast. Till exempel, kanske gör den där läckande köksblandaren dig till vansinne. Att fixa det kan ge utrymme i ditt sinne för att överväga andra förbättringar av ditt kök som skulle göra det mer funktionellt.

3:Kom med en plan

Identifiera åtgärder som kommer att vända de energiförluster du noterade och planera sätt att ta itu med de högsta prioriteringarna först. Du kan börja med att laga den läckande kranen eller plocka upp dina strumpor; om förberedande möten orsakar mycket problem för din organisation, analysera problemet och ta reda på hur du åtgärdar det.

4:Prova och var uppmärksam

Omsätt idéerna till handling, men fokusera på energivinster och energiförluster. När du försöker implementera negentropiska idéer, hålla reda på vad som fungerar, hur mycket ansträngning det tog och idéer du kommer med för framtida negentropiska handlingar.

5:Gå längre än att fixa och underhålla

När du arbetar för att vända energiförluster, du kanske upptäcker att du ibland faktiskt upprätthåller ett socialt system som inte är fördelaktigt oavsett hur smidigt det fungerar. Att lägga tid på att förbättra en orientering för att introducera nya medarbetare till en företagskultur kanske inte är särskilt användbart om själva kulturen behöver förändras. Det bästa sättet att tillämpa idén om negentropi på sociala system är att inte bara förbättra de små processerna, men titta också på helheten och se om status quo i sig främjar energiförlust.

Att se saker genom en negentropisk lins kommer inte att lösa ett dåligt förhållande eller hjälpa dig att älska ett jobb du hatar – det är komplicerade frågor. Dock, om du börjar märka var energi går förlorad i ditt liv, det blir lättare att prioritera och agera på sätt som kan förbättra de sociala systemen omkring dig.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.