Ett team av arbetare på Parabon Nanolabs har digitalt återskapat ansiktena på tre mumier från det antika Egypten med hjälp av DNA-teknik och termisk meshing. De har lagt ut ett utlåtande på företagets hemsida som beskriver deras process och resultat.

De tre mumierna hittades på en plats i Egypten som heter Abusir el-Meleq, en gammal stad som ligger söder om det moderna Kairo. Tidigare forskning har visat att de begravdes någon gång mellan 1380 f.Kr. och 425 e.Kr. Under 2017, forskare vid Max Planck Institute for Science of Human History fann vävnad som hade överlevt i tillräckligt bra skick för att möjliggöra genetisk sekvensering av de tre kropparna, som alla var män. I denna nya ansträngning, arbetarna har använt data från denna sekvenseringsinsats, tillsammans med andra verktyg för att digitalt återskapa ansiktena på de tre mumierna.

Processen började med en typ av fenotypning som kallas Snapshot, som kan användas för att fastställa ansiktsdrag, härkomst och hudfärg. Den visade att alla tre mumierna en gång hade varit unga män med hudfärg som moderna medelhavs- eller Mellanösternmänniskor med djupt bruna ögon. De kunde också bestämma hårfärg och textur, fräknar och ansiktsform. Nästa, arbetarna skapade 3D-nät med hjälp av termiska skanningar av mumiernas huvuden. Nätmaskorna användes sedan för att bilda de grundläggande ansiktsegenskaperna hos de tre unga männen (som alla tre troddes vara ungefär 25 år gamla vid tiden för deras död) baserat på deras benstruktur. Teamet kombinerade sedan data från deras Snapshot-fenotypning med sina maskor för att skapa digitala bilder av de tre män som levde för tusentals år sedan.

Arbetarna noterar att det förekom en allvarlig nedbrytning av DNA:t, men påpeka att de inte behövde hela uppsättningen av enkelnukleotidpolymorfismer; allt de behövde var de som avslöjade information om vissa egenskaper som skiljer sig mellan individer, som ögon- och hudfärg. De noterar också att deras tekniker också redan har använts för att hjälpa till att identifiera kvarlevorna av människor som lever i modern tid som en del av kriminaltekniska insatser involverade i kalla fall.

© 2021 Science X Network