Forskare från University of Hawai'i i Mānoa (UH Mānoa), WCS (Wildlife Conservation Society), och andra grupper upptäcker hur skogsvård i Fiji kan minimera påverkan av mänskliga aktiviteter på korallreven och deras fiskpopulationer. Specifikt, författare till en nyligen publicerad studie i tidskriften Vetenskapliga rapporter har använt innovativa modelleringsverktyg för att identifiera specifika platser på marken där bevarandeåtgärder skulle ge de största fördelarna för nedströmsrev när det gäller att mildra skador på korallsamhällen och tillhörande revfiskpopulationer. Studien har titeln "Scenarioplanering med länkade land-havsmodeller informerar var skogsvårdsåtgärder kommer att främja korallrevets motståndskraft."

Forskarna fokuserade på Fijis Kubulau-distrikt, där inhemska markägare redan vidtar åtgärder för att förvalta sina resurser genom en förvaltningsplan från ås till rev.

Mänskliga aktiviteter på land har ofta kaskadeffekter för marina ekosystem, och mänskliga relaterade effekter på Fiji hotar mer än 25 procent av det totala globala revområdet. Expansion av kommersiellt jordbruk, skogsavverkning, brytning, och kustutveckling kan skada korallreven och deras associerade fiske genom ökningar av sediment och näringsavrinning. Påföljande revförstöring påverkar direkt livsmedelssäkerheten, mänskligt välmående, och kulturella metoder i tropiska ösamhällen runt om i världen.

För att avgöra var förvaltnings- och bevarandeinsatser skulle ha störst effekt, forskarna byggde en fin skala, länkad land- och havmodell som integrerar befintlig markanvändning med korallrevens tillstånd och fiskbiomassa. Teamet simulerade sedan olika framtida scenarier för markanvändning och klimatförändringar för att lokalisera områden i viktiga vattendelar där bevarande skulle ge störst nytta för nedströms korallrevssystem. I varje simulerat scenario, Korallrevspåverkan minimerades när inhemsk skog skyddades eller återställdes.

"Resultaten av denna studie kan användas av byhövdingarna och resursförvaltningskommittén i Kubulau för att ge ett geografiskt fokus till deras förvaltningsåtgärder, " sa Dr Sangeeta Mangubhai, chef för WCS Fiji Country Program.

Metoderna har även tillämpningar långt bortom Kubulau, särskilt eftersom många inhemska ösamhällen mobiliserar för att återuppliva sedvanliga åsar till revhanteringssystem och regeringar blir mer intresserade av att tillämpa en integrerad land-havsplanering.

Dr Jade Delevaux från University of Hawaii och huvudförfattare till studien sa, "Detta nya verktyg förlitar sig på två fritt tillgängliga mjukvarupaket och kan användas i geografiska informationssystem med öppen åtkomst (GIS). Allt eftersom fler och fler fjärranalys- och batymetridata blir fritt tillgängliga för att fungera som dataindata, modellen kan tjäna även mycket datafattiga regioner runt om i världen för att möjliggöra bättre förvaltning av sammanlänkade land- och havsområden."

Modellen ger således en plattform för evidensbaserat beslutsfattande för förvaltning av ås till rev och ger förtroende för att riktade markbevarande åtgärder kan stärka revens motståndskraft genom att minimera skador från landbaserad avrinning.

Dr Stacy Jupiter, WCS Melanesia regional programchef, tillade:"Resultaten ger hopp eftersom de visar att korallrevens motståndskraft mot global förändring kan främjas genom lokala åtgärder, därigenom ge lokalbefolkningen möjlighet att bli bättre förvaltare över sina resurser."