Extrahera och bearbeta material, bränsle och mat bidrar med så mycket som hälften av världens utsläpp av växthusgaser, FN sa i tisdags, som experter samlades i Kenya för att hitta sätt att tygla den exploderande globala konsumtionen.

Med hjälp av dussintals datakällor, författarna till en stor ny rapport gav lagstiftare och företag ett skarpt val:drastiskt reformera den globala ekonomin för att få ut mer av mindre, eller riskera kollaps av global infrastruktur.

Med länder som redan har förbundit sig under klimatavtalet i Paris för att minska utsläppen för att avvärja de värsta effekterna av den globala uppvärmningen, experter sa att det fanns lite hopp om att nå det målet utan en "brådskande och systemisk transformation" i hur vi använder jordens resurser.

Global Resources Outlook 2019 sa att den globala konsumtionen av basvaror som vatten, mineraler och fossila bränslen hade tredubblats sedan 1970.

Med högbefolkade nationer som Kina och Indien som snabbt expanderar sina ekonomier, teamet bakom rapporten efterlyste en drastisk översyn av hur den tillväxten matas.

"Ingen påstår att de länder som ligger på den lägre utvecklingsnivån inte ska ha rätt att utvecklas, sa Janez Potocnik, medordförande för International Resource Panel.

"Frågan är, är det möjligt att göra det annorlunda än hur vi har gjort det, med färre konsekvenser än vi ser idag?"

Rapporten målar upp en dyster bild av obeveklig efterfrågan på resurser när den globala befolkningen tickar mot åtta miljarder människor.

Användningen av klimatvärmande fossila bränslen har ökat världen över från 6 miljarder ton 1970 till 15 miljarder ton 2017 trots årtionden av ansträngningar för att styra nationer mot grönare energi.

Vattenanvändningen för jordbruk och industri överträffade befolkningstillväxten under andra hälften av 1900-talet. Under 2017, 3, 900 km3 vatten togs ut för kommersiella ändamål, varav 70 procent gick till jordbruk.

"Den dåliga användningen av naturresurser har stor inverkan på vår livskvalitet och miljö, sade Bruno Orbele, Schweizisk tidigare miljöminister och en av rapportens medförfattare.

I linje med de flesta ekonomiska mätningar, studien fann att konsumtionen av råvaror per capita i höginkomstländer var mer än dubbelt så högt som det globala genomsnittet.

Rikare länder använder 27,1 ton råmaterial per person och år, jämfört med bara två ton per person i låginkomstländer.

Scenariot "Mot hållbarhet" ökar politiska åtgärder för att bromsa tillväxten av resursanvändning, vilket leder till minskad press på mat- och vattenförsörjningen och ökar den globala ekonomiska tillväxten med 8 procent.

Omvänt, prognosen för "historiska trender" – som utgår från en business-as-usual-strategi för resursanvändning – skulle se utsläppen av växthusgaser öka med 43 procent till 2060.

Motsvarande jordbrukstryck för att försörja en global befolkning som förväntas tippa 10 miljarder i mitten av seklet skulle få mark som överlåtits till jordbruk att öka med 20 procent, minska skogstäcket med 10 procent och andra livsmiljöer som gräsmarker och savanner med en femtedel.

En sådan bana skulle krossa alla återstående chanser som mänskligheten har att begränsa globala temperaturökningar till 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit), som länder som har åtagit sig att uppnå det landmärke Parisavtalet 2015.

"Så som vi är organiserade för närvarande, det räcker inte helt enkelt, sa Potocnik.

I ett meddelande till lagstiftare och statschefer som ska till Nairobi för torsdagens One Planet Summit, Potocnik sa att tiden för vaga politiska åtaganden om miljön hade passerat.

"Om du är i offentlig tjänst, försvara allmänhetens intresse. Och det är klart vad som är allmänintresse idag:vi måste överleva."

© 2019 AFP