Ett team av forskare från Danmark, Australien och Sydafrika har hittat bevis som tyder på att stenåldersetsningar som hittats på två platser i Sydafrika skapades med estetisk avsikt och att de har utvecklats över tiden. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver experiment de utförde med frivilliga som tittade på reproduktioner av gravyrer från stenåldern och vad de lärde sig av dem.

Tillbaka 1973, forskare hittade strutsäggskalsvattenbehållare med bilder etsade på dem i Diepkloof Rock Shelter i västra Sydafrika. Efterföljande tester visade att behållarna var från cirka 60, 000 år sedan. Inte långt bort, arkeologer började gräva ut Blombos grotta 1991, och under det arbetet, upptäckt graverad ockra och ben. De daterades till mellan 100, 000 och 70, 000 år sedan. I synnerhet, etsningarna på båda platserna gjordes under mycket långa tidsperioder, gör det möjligt för forskare att studera sin evolution. Allteftersom tiden gick, den mänskliga hjärnan blev mer sofistikerad, låta människor uttrycka sig i mer påtaglig form genom etsningar. I denna nya ansträngning, forskarna skapade ritningar av de etsningar som hittades på båda platserna och studerade dem genom att visa dem för frivilliga.

I alla, forskarna genomförde fem experiment utformade för att testa sofistikeringen av stenåldersteckningarna. Den första gick ut på att visa volontärer en ritning i ena ögat och ett flimrande mönster i det andra ögat – forskarna bestämde hur lång tid det tog för frivilliga att identifiera mönster i ritningarna. Bilderna som skapades på senare tid identifierades snabbare som sådana.

Ett annat test innebar att visa volontärerna två teckningar och fråga dem vilka de trodde var mer sannolikt gjorda avsiktligt – igen, de som gjordes på senare tid identifierades som sannolikt avsiktliga.

Ett tredje test involverade att visa volontärer en teckning i bara tre sekunder och sedan be dem återskapa den på ett papper. Ännu en gång, volontärerna kunde bättre reproducera de bilder som skapades senast. Det fjärde testet gick ut på att be volontärerna gissa vilken av två teckningar de visades som kom från samma plats – och återigen, de var mer exakta när man tittade på mer nyligen skapade bilder. Det sista testet innebar att fråga volontärerna vilken av två teckningar de trodde var skapade på senare tid; de valde de som hade skapats på senare tid. Forskarna föreslår att de frivilliga svaren indikerade att gravyrerna skapades med estetisk avsikt, och tydligt utvecklats i sofistikering över tiden.

© 2020 Science X Network