Vad är receptet för långsiktig lycka? En avgörande ingrediens som nämns av många människor är närhet i deras sociala relationer. Mycket glada människor har starka och tillfredsställande relationer. Men om vi känner oss avvisade av dem som står oss närmast – vår familj och vänner – kan det försvåra våra försök att bemästra receptet på lycka.

Bikulturella människor, som identifierar sig med två kulturer samtidigt, är särskilt sårbara för denna typ av avslag. En person kan bli bikulturell genom att flytta från ett land till ett annat, eller om de är födda och uppvuxna i ett land av föräldrar som kommer från någon annanstans. Till exempel, för ett barn som är född och uppvuxen i London av ryska föräldrar, Ryska kommer att vara vad som kallas deras "arvskultur".

Forskning har visat att att vara bikulturell är en oerhört fördelaktig egenskap eftersom det gör oss mer flexibla och kreativa i vårt tänkande. Men bikulturella människor kan uppleva sin uppväxt som en kollision mellan flera världar. De möter ibland kritik för att gå utanför gränserna för vad som normalt är acceptabelt i deras arvskultur. Detta händer i den senaste filmen The Big Sick. Kumail Nanjiani, en pakistanskfödd man som bor i USA, blir kär i doktoranden Emily Gordon snarare än att följa sina föräldrars önskemål och gifta sig med någon från deras kultur.

Denna upplevelse av avvisande från sin arvskultur kallas för "intragruppsmarginalisering". Människor upplever detta när de anpassar sig till en ny kultur på sätt som anses vara ett hot mot deras kulturella ursprung.

Jesminder Bhamra, den brittiska asiatiska huvudpersonen i filmen Bend it Like Beckham förbjuds av sina föräldrar att spela fotboll, en sport som anses för brittisk och inte anstår en ung kvinna i deras ögon. När "Jess" förföljer sin dröm i hemlighet, hon känner sig olycklig och sliten mellan sina två identiteter. Hennes erfarenhet, liknar många bikulturella människor, lyfter fram en viktig aspekt av identitetskonstruktion. De kanske vill identifiera sig med sina föräldrars kultur, men känner att de är utestängda från det av familj eller vänner. De kan till och med känna att de sviker sin kulturarv.

Att övervinna avslag

I vår pågående forskning, vi tittar på hur människor kan hantera och övervinna upplevelser av avslag från sin kulturarv.

För att förstå denna smärtsamma upplevelse, annan forskning har tittat på om personlighetsdrag, som tillbehörsstil, kan göra en person mer benägen att känna marginalisering inom gruppen. Anknytningsstil formar hur vi interagerar med andra i våra relationer. En tryggt anknuten person ser sig själv som värdig kärlek och andra som pålitliga, medan någon som är osäkert knuten kan vara orolig och känslig för hot om avvisning. De kan också undvika och känna sig obekväma med närhet och intimitet.

Otryggt kopplade bikulturella människor tenderar att rapportera större marginalisering från sina vänner och familj. Detta kan bero på att de är känsliga för avvisande och uppfattar sig själva som misslyckade med att upprätthålla de traditioner som förväntas av dem av deras arvskultur. Till exempel, en andra generationens bangladeshisk i Storbritannien kan skämmas över att inte kunna tala bengaliska särskilt bra, eller en ungrare som flyttade till Storbritannien kan känna att deras värderingar har förändrats.

Ett annat nyckelpersonlighetsdrag speglar hur individer uppfattar sin självkänsla i relation till andra. Vi kan se oss själva som oberoende och unika från andra, och som har en hög känsla för byrå. Alternativt vi kan se oss själva som ömsesidigt beroende av andra och flytande, förändras utifrån situationen.

Forskning har visat att människor som har en mer flytande självkänsla är mindre benägna att känna sig avvisade från sin arvskultur, jämfört med de som har en självständig självkänsla. Detta beror på att de bättre kan förena båda sina kulturella identiteter utan att uppleva konflikter.

Att ha en mer flytande självkänsla är också kopplat till en större flexibilitet att skräddarsy våra svar och beteenden till olika sociala situationer. Det betyder att dessa personer kan ha lättare att välja vilka delar av sin identitet som är lämpliga i en given situation. Så de kanske identifierar sig med samma värderingar som sin familj när de lagar traditionella rätter och äter middag hemma, och en annan uppsättning värderingar när de spelar fotboll med sina vänner. De kan vara mer redo att acceptera att de kan identifiera sig med båda kulturerna, utan att kompromissa med deras äkthet.

Att bli utskjuten är smärtsamt

De som känner sig avvisade från sin arvskultur kan lämnas att känna sig ensamma och utan stöd. Detta har kopplats till depressiva symtom, dåligt välbefinnande och större stress. Det kan också få människor att känna att deras två kulturella identiteter står i konflikt med varandra.

En av våra forskningsstudier 2015 undersökte människor från ett brett spektrum av arvskulturer om deras erfarenheter av marginalisering inom grupp. Vi fann att de som uppfattade att de hade blivit avvisade av vänner var mer benägna att hålla med om extrema attityder till försvar av sin kulturarv, som att slåss mot någon som förolämpar det eller till och med dö för det. En anledning kan vara att detta är ett sätt att lindra osäkerhet och bekräfta sin kulturella identitet.

Marginalisering kan tyckas vara subtil – en mild utskällning om hur typiska medlemmar av en persons familj eller vänner ska bete sig, en retande kommentar om en accent – ​​men dess uthållighet kan slita ner individer, oroande relationer, och har en negativ inverkan på välbefinnandet.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.