En studie som analyserar och beskriver amerikansk polisinvolverade dödsfall över ras/etniska grupper på nivån för enskilda storstadsstatistiska områden publiceras den 24 juni, 2020 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ONE , av Gabriel Schwartz och Jaquelyn Jahn från Harvard T.H. Chan School of Public Health.

I kölvattnet av George Floyds död i händerna på polisen i Minneapolis och den efterföljande ökningen av protester mot polisvåld, Att avslöja specifika data om polisrelaterade dödsfall i USA har aldrig varit mer kritiskt.

För att uppskatta antalet dödsfall som involverar poliser för varje statistiskt storstadsområde (MSA) i USA – en nivå av geografisk precision som överträffar tidigare arbete inom detta område – analyserade Schwartz och Jahn 5, 494 polisrelaterade dödsfall från 2013-2017, med hjälp av en omfattande och oberoende validerad databas, Fatal Encounters (godkänd av federal Bureau of Justice Statistics). Analysen exkluderade 1, 670 fall rapporterade som självmord, olyckor, eller fordonskollisioner; 547 dödsfall saknade också uppgifter om ras/etnicitet, och därför uteslöts från den del av analysen som var relaterad till ras/etniska ojämlikheter. Medan Fatal Encounters erbjuder den mest omfattande informationen om polisanvändning av dödligt våld i USA för närvarande, det missar troligen ett antal liknande fall eftersom inte alla dessa incidenter rapporteras. Andra begränsningar med datamängden inkluderar en möjlighet till rasistisk/etnisk felklassificering, eftersom ras inte var självrapporterad, och risk för felklassificering av dödsorsak (t.ex. oavsiktlig kontra icke-oavsiktlig död). Databasen inkluderar inte heller omständigheterna kring varje polisrelaterat dödsfall, och det är oklart om alla dödsfall i databasen skulle ha förhindrats om polisen inte hade blivit inblandad.

Uppgifterna visade stor variation i antalet polisinvolverade dödsfall över MSA generellt – andelen dödligt polisvåld var nio gånger högre i storstadsområdet som upplevde de högsta siffrorna än det minst dödliga storstadsområdet. I alla grupper, dödsfallen var högre i väst och söder än i norra mellanvästern och nordost. Uppgifterna visar också stora ojämlikheter i takten med vilka vita och svarta människor dödades under poliskontakt. I alla MSA, Svarta människor hade i genomsnitt 3,23 gånger större risk att dödas än vita människor (95 % KI:2,95, 3,54, sid <0,001). De specifika frekvenserna varierade mycket mellan MSA:er:Svarta dödsfall varierade från 1,81 gånger större än vita dödsfall i Atlanta-Sandy Springs-Roswell MSA, till 6,51 gånger fler än vita dödsfall i Chicago-Naperville-Elgin MSA. I allmänhet, MSA med låg frekvens av polisrelaterade dödsfall mot vita människor tenderade att uppvisa mer extrema svart-vita orättvisor. Författarna beräknade inte MSA-specifika priser för människor av andra raser/etniciteter, inklusive indian, Mellanöstern och Asien/Stillahavsön, delvis på grund av det låga totala antalet dödsfall för dessa grupper i databasen Fatal Encounters.

Viktigt, Schwartz och Jahn jämför andelen dödlig polisanvändning av våld med den allmänna befolkningen, och inte till antalet allmänna poliskontakter med befolkningen, vilket gör det omöjligt att undersöka andelen dödlig polisanvändning av våld i förhållande till alla poliskontakter. Även om denna uppsats är beskrivande, och försöker därför inte dra slutsatser om orsakerna till de observerade skillnaderna, författarna föreslår att platsspecifika policyer, såsom skjutvapenbestämmelser, nivåer av segregation, skillnader i polisutbildning och polisens protokoll, kan hjälpa till att förklara skillnader i incidensfrekvens.

Data belyser den ödesdigra påverkan av olika polisanvändning av våld på befolkningar och på folkhälsan. Mer och bättre data, såväl som en medvetenhet om de varierande historiska sammanhangen över hela USA på storstadsnivå och till och med på grannskapsnivå, kommer att göra det möjligt för forskare att gräva vidare i orsakerna bakom dessa beskrivna skillnader för att ta itu med folkhälsoproblemet med polisrelaterade dödsfall i USA.

Författarna tillägger:"Människors risk för dödligt polisvåld varierar enormt från ett storstadsområde till ett annat; vissa tunnelbanor har dödstalen 9 gånger högre än andra städer, vilket pekar på hur förebyggbara dessa dödsfall är och varför så många människor protesterar mot polisvåld över hela landet." De avslutar:"Nationellt, Svarta människor löper mycket större risk att bli dödade av polisen, men på vissa ställen är skillnaden verkligen enorm:Svarta Chicagobor är mer än 650 % mer benägna att dödas än vita Chicagobor."