Vissa människor är snabba med att köpa den senaste tekniken eller registrera sig för en ny tjänst. Andra antar en vänta-och-se-strategi. En färsk studie av University of Illinois ekonom Hope Michelson, finner att detta är sant för bönder i Nicaragua som ingår kontrakt med Walmart.
Studien bygger på data som Michelson samlat in från 400 bönder under åtta år, från och med året började Walmart köpa produkter i Nicaragua. Uppgifterna inkluderar när bönder ingick en relation med Walmart och när de hoppade av.
"Vi hittar bevis på vad som inom ekonomi kallas "strategisk fördröjning, ' när det ser ut som att folk håller tillbaka och väntar på att se hur ett arrangemang fungerar för deras granne. Om saker och ting ser ut att gå bra, de går med, säger Michelson.
Michelson säger att avvaktan-och-se-strategin är mycket vettig och i ekonomiska termer har den vissa konsekvenser.
"Det finns vissa kostnader för en köpare att börja ta itu med ett nytt samhälle. Det finns kostnader för sökning och transport att börja köpa på en ny plats, till exempel. Så om en köpare går igenom allt detta och det bara finns en bonde att köpa från, den första jordbrukaren kan behöva stå för en del av dessa startkostnader på egen hand, säger Michelson.
Michelson säger att Walmart-köpare har strikta kvalitetsparametrar för frukt och grönsaker och kommer bara att acceptera de produkter som uppfyller dessa kriterier. Men när fler och fler bönder i ett område ansluter sig till leveranskedjan, hennes analys finner att avvisningsfrekvensen för produkter går ner och andelen Walmart köper går upp.
"Vi har data från år till år om hur mycket Walmart köpte från varje bonde. Och vi ser det när fler bönder från ett samhälle gick med, Walmart slutar med att köpa mer och avvisa mindre från varje enskild bonde. Köparen kommer oftare och priserna blir också bättre med tiden. Följaktligen, tidiga användare gynnas när fler ansluter sig, men de har fått stå för den initiala kostnaden för att testa förhållandet. Till en viss grad, senare adoptanter gratis åktur på informationen från dessa tidiga adoptanter."
Walmart i Nicaragua expanderar snabbt med över 100 butiker. För ett land med 6 miljoner människor, det har fler butiker per person än i USA. Enligt Michelson, att få rätt första användare kan ha stor betydelse.
"Om du tänker på det från Walmarts perspektiv, du vill vara riktigt smart om vem du etablerar den första relationen med, " säger hon. "När du försöker göra initiala investeringar eller inhopp i samhällen med hopp om att du ska utveckla en robust, bredare nätverk av leverantörer, att sedan först välja fel bonde kan leda till verkliga utmaningar. Om den första bonden inleder ett förhållande med Walmart och har en dålig erfarenhet, du kan få andra att besluta sig för att hålla sig utanför det förhållandet eftersom de drar bredare slutsatser om det förhållandet baserat på de upplevda resultaten av sin granne."
I USA, när nya internetleverantörer kommer in i en gemenskap, vissa erbjuder ett incitament till tidiga användare - personer som registrerar sig med en insättning redan innan den är tillgänglig för dem får det första året till ett lägre pris per månad, eller något annat incitament att gå med.
"Om Walmart kunde etablera något liknande i Nicaragua, det kan finnas en första kader av bönder att lära av, ", säger Michelson. "En policyimplikation är att du kan ge tidiga användare lite hjälp eller incitament eftersom deras initiala vilja att ingå en relation med en köpare ger många bra möjligheter för många andra människor. Genom att subventionera det första försöket, bönder kunde prova det utan att stå för en massa privata kostnader. Sedan, om de försöker lämna, det kanske inte får några betydande ekonomiska konsekvenser för dem."
Studien, "Inflytande från grannarnas erfarenhet och exit på småbrukarmarknadens deltagande, " publiceras i American Journal of Agricultural Economics . Tidningen är författad av Hope Michelson. Finansieringen av arbetet tillhandahölls delvis av det amerikanska byrån för internationell utveckling (USAID) avtal nr. EDH-A-00-06-0003-00 tilldelat Assets and Market Access Collaborative Research Support Program (AMA CRSP).
Hope Michelson är biträdande professor vid institutionen för jordbruks- och konsumentekonomi vid Agricultural College, Konsument- och miljövetenskap vid University of Illinois och medlem av divisionen för näringsvetenskaper.
