I en tid då vetenskaplig information alltmer står i centrum för offentliga klyftor, de flesta amerikaner säger att de får vetenskapliga nyheter inte mer än några gånger per månad, och när de gör det, de flesta får det av en slump snarare än avsiktligt, enligt en ny studie från Pew Research Center. Ungefär en tredjedel (36%) av amerikanerna säger att de får vetenskapliga nyheter åtminstone några gånger i veckan, 30% söker vanligtvis det och bara 17% av amerikanerna rapporterar att de gör båda.

Undersökningen, genomfördes 30 maj-12 juni, 2017, bland ett nationellt representativt urval av 4, 024 vuxna i åldern 18 år eller äldre, finner att en majoritet av 54 % av amerikanerna regelbundet får sina vetenskapsnyheter från allmänna nyhetskanaler - de som täcker en rad nyhetsämnen. Detta är högre än någon av de 10 källtyper som tillfrågades om i undersökningen.

Dock, Amerikaner överväger en handfull specialkällor – särskilt vetenskaps- och teknikmuseer, vetenskapliga tidskrifter, och vetenskapliga dokumentärer - eftersom det är mer sannolikt att få fakta om vetenskapen rätt. Ungefär hälften av amerikanska vuxna säger att var och en av dessa specialkällor får fakta rätt om vetenskap för det mesta, jämfört med bara 28 % som säger detta av allmänna nyhetskällor.

De flesta amerikaner (57 %) säger att media gör ett bra jobb med att täcka vetenskapsnyheter överlag. Ändå, solida delar av allmänheten ser en rad problem i bevakningen av vetenskaplig forskning som härrör från media, forskare, och även allmänheten själva. Till exempel, 43 % av amerikanerna säger att det är ett stort problem att nyhetsmedia är för snabba med att rapportera fynd som kanske inte håller. Andra problem i allmänhetens medvetande:forskare publicerar så många studier att det är svårt att skilja högt från låg kvalitet (40 % säger att detta är ett stort problem); allmänheten som inte vet tillräckligt om vetenskap eller drar slutsatser om hur man tillämpar forskningsresultat i sina liv (44 % och 42 %, respektive). Men när du blir ombedd att välja mellan bara två alternativ, 73 % av amerikanerna sa att det större problemet ligger i hur nyhetsreportrar täcker vetenskaplig forskning, snarare än hur forskarna publicerar sina resultat (24 %).

De 17 % av amerikanerna som är aktiva vetenskapsnyhetskonsumenter (de som tenderar att söka vetenskapsnyheter och konsumera dem minst några gånger i veckan) är engagerade i vetenskapsinformation på olika sätt. De vänder sig till fler typer av leverantörer för vetenskapsnyheter, är mer benägna att diskutera vetenskapsnyheter, och av de som använder sociala medier, de är mer benägna att följa vetenskapliga sidor eller konton. De är också mer benägna än andra amerikaner att ha varit i en park, museum eller annan informell vetenskapslokal under det senaste året, att ha en vetenskapsrelaterad hobby, eller att ha deltagit i en medborgarvetenskaplig aktivitet som att samla in dataprover eller göra observationer som en del av ett vetenskapligt forskningsprojekt.

"Med betydande vetenskapsrelaterade frågor i centrum för offentliga debatter, det finns pågående frågor om hur allmänheten får information om vetenskapliga ämnen, "sade Pew Research Center -chef för Science and Society Research Cary Funk." Vi hittar en kärngrupp av amerikaner som är aktiva vetenskapsnyhetskonsumenter och den här gruppen är särskiljande i hur de använder och utvärderar vetenskapliga nyheter. Viss vetenskapsrelaterad information når också en stor del av allmänheten via andra vägar, inklusive informella inlärningsplatser, som museer, och vetenskapsrelaterade underhållningsmedia."

Bland studiens anmärkningsvärda resultat:

• Medan de flesta användare av sociala medier ser inlägg om vetenskap på dessa webbplatser, en mindre grupp -26% - säger att de följer vetenskapliga sidor eller konton. Cirka 44 % av användarna säger att de ser åtminstone ibland, vetenskapsnyheter på dessa sajter som de inte skulle ha stött på någon annanstans. Men ungefär hälften (52%) säger att de mest misstro de vetenskapliga inläggen de ser på dessa plattformar, jämfört med 26 % som mest litar på vetenskapliga inlägg på sociala medier.

  vRepublikaner och demokrater (inklusive oberoende som lutar till varje parti) är lika sannolikt aktiva konsumenter inom vetenskapliga nyheter (17% och 18%, respektive) och visa liknande nivåer av intresse för vetenskapsnyheter. Politiska klyftor uppstår, fastän, i domar om hur nyhetsmedierna bevakar vetenskap. Till exempel, ungefär två tredjedelar (64 %) av demokraterna säger att nyhetsmedia gör ett bra jobb med att täcka vetenskap jämfört med 50 % av republikanerna.

• De flesta amerikaner möter vetenskapsrelaterat innehåll genom underhållningsmedia; 81% säger att de åtminstone ibland ser en eller flera av tre typer av serier och filmer:brottsutredningar, sjukhus och medicinska miljöer, eller science fiction. Medan de flesta amerikaner tror att sådana serier och filmer offrar realism för underhållning, de flesta säger att sådan programmering inte skadar deras egen förståelse för vetenskap. Till exempel, 57% av amerikanska vuxna säger att brottsutredningar och filmer inte gör någon skillnad för deras förståelse av vetenskap, teknik och medicin; 30 % säger att de hjälper och bara 11 % säger att de skadar sin förståelse.
• Ungefär sex av tio amerikaner (62 %) rapporterar att de har besökt en informell vetenskapslokal som en park, Zoo, eller vetenskaps- och teknikmuseum under det senaste året; 18 % uppger att de har en vetenskapsrelaterad hobby; och 16 % säger att de har deltagit i en medborgarvetenskaplig forskningsaktivitet, huruvida hjälpa till att samla in dataprover för ett vetenskapligt forskningsprojekt, bidra till en online crowdsourcing -aktivitet, eller deltar i en skaparrörelse eller hack-a-thon.

"Trots breda politiska klyftor i åsikter om vissa vetenskapsrelaterade frågor, som klimatförändringar och energi, Vuxna i USA från båda sidor av gången är ganska lika i sina intressenivåer, konsumtion, och tendens att få vetenskapliga nyheter från allmänna nyhetskanaler, säger Amy Mitchell, chef för journalistikforskning. "På samma gång, dock, vi ser politiska klyftor i bedömningar av vetenskapsnyheter eftersom ungefär två tredjedelar av demokraterna säger att nyhetsmedia gör åtminstone ett ganska bra jobb med att täcka vetenskap, medan republikanerna är mer jämnt fördelade - siffror som är i synk med partilinjernas åsikter om media överlag."