En ny studie visar att motståndskraft är en dynamisk process, snarare än en fast egenskap – och antyder att detta kan ha betydande konsekvenser för affärsvärlden.

"Organisationer är intresserade av att odla en motståndskraftig arbetskraft, eftersom de vill ha människor som kan förbli engagerade i en organisation och dess mål över tid, " säger Patrick Flynn, motsvarande författare till studien och biträdande professor i personaladministration vid North Carolina State Universitys Poole College of Management.

"Vårt arbete här gör ett par saker, " säger Flynn. "Först finner den att motståndskraft är mer av en process än en egenskap. Andra, den identifierar några av de egenskaper som kan bidra till den processen på ett meningsfullt sätt. Tagen tillsammans, vi tror att fynden kan informera rekryteringen, anställa, operationer och utbildningsmetoder."

Kärnan i studien är tanken att motståndskraften fluktuerar, eftersom det omfattar hur en individ reagerar på en mängd olika omständigheter över tid.

"Det är omöjligt att bedöma dynamisk motståndskraft vid varje givet tillfälle, " säger Flynn. "Dynamisk motståndskraft demonstreras över tid. Hur förändras människors beteende över tid? Vad påverkar det? Det är den typen av frågor vi ville besvara med den här studien."

För detta ändamål, forskare arbetade med 314 medlemmar i ett universitetsmarschband. Studiedeltagare undersöktes varje vecka under 12 veckor. Undersökningarna utformades för att samla in data om enskilda deltagare och deras känslomässiga och personliga egenskaper. För att bedöma hur motståndskraften fungerar hos individer över tid, forskarna frågade också studiedeltagarna om deras engagemang för marschbandet som organisation, såväl som deras känslor av "utbrändhet" – specifikt, känslomässig utmattning relaterad till deras arbete i organisationen.

"Att spåra banorna för engagemang och utbrändhet hjälpte oss att se hur motståndskraft utspelade sig i verkliga termer, säger Flynn.

Forskarna fann att i genomsnitt, emotionell utmattning ökade med tiden och engagemanget minskade med tiden. Dock, det fanns faktorer som påverkade dessa effekter.

Till exempel, erfarenhet inom organisationen förvärrade effekterna av känslomässig utmattning och minskat engagemang. Med andra ord, nykomlingar verkade vara mer motståndskraftiga under studieperioden.

Forskarna fann också att personer som fick högre poäng på bedömningar av emotionell stabilitet var bättre förmögna att upprätthålla högre nivåer av engagemang.

Slutligen, forskarna tittade också på banan för varje individs engagemang för organisationen för att se om den förutspådde "retention". De fann att positiva engagemangsbanor var förknippade med en större sannolikhet att både planera att återvända till organisationen ett år till och sedan göra det.

"En del här är att årliga medarbetarundersökningar kanske inte är det bästa sättet att bedöma de anställdas motståndskraft och engagemang för en organisation, " säger Flynn.

Det beror på att årliga undersökningar ger ögonblicksbilder, medan resiliens är en dynamisk process som fluktuerar.

"Eftersom motståndskraft påverkar saker som att behålla anställda, som är viktiga för ett företags resultat, vi behöver verkligen vara i kontakt med anställda oftare, säger Flynn.

Arbetet visar också att motståndskraften kan försvinna med tiden, även om människor bara utsätts för milda stressfaktorer.

"Kronisk stress kan försämra motståndskraften, med konsekvenser för att behålla anställda och, med all sannolikhet, arbetsprestation, " säger Flynn.

"Dock, vi känner också att att tänka på motståndskraft som en dynamisk process skapar möjligheter att främja motståndskraft hos anställda, inte bara genom rekrytering, men genom träning, och till och med jobbdesign. Kortfattat, det är inte så enkelt som att anställa rätt person och anta att det löser sig. Att främja motståndskraft kommer att vara en pågående uppgift för ledning och personal inom personal."