Harvey Weinstein. Brett Ratner. Kevin Spacey.
Varje dag kommer en ny våg av anklagelser om sexuella trakasserier mot högprofilerade Hollywoodfigurer. Offer från showbusiness, nyhetsmedia, och teknik- och startvärlden har uttalat sig - med sociala medier som en plattform för att dela sina historier, stå i solidaritet med varandra, och avslöja de påstådda förövarna.
När spridningen av röster fortsätter att sätta sexuella trakasserier i det nationella rampljuset, vad blir den psykologiska påverkan på offren? Hur kan de som hanterar trauma få den psykiska vård de behöver? Vi frågade Christie Rizzo, docent i tillämpad psykologi vid Bouvé College of Health Sciences, dessa frågor och mer.
Mitt i dessa anklagelser om sexuella trakasserier, många människor har delat sina berättelser online med hashtaggen #metoo. Finns det en psykologisk förklaring till varför fler människor tenderar att träda fram efter att en person uttalat sig?
När vi tittar på någons avslöjanden – män eller kvinnor – om deras egna erfarenheter av sexuella trakasserier, det är viktigt att komma ihåg att de ofta känner att de är i ett vakuum. De har inte nödvändigtvis ett sammanhang för huruvida andra människor har föregått dem eller om andra kommer att följa efter. Och ur ett psykologiskt perspektiv, när någon konfronteras med en person som trakasserar dem eller rör vid dem, det förväntas inte. De undrar ofta, 'Kan det här vara något annat? Hur ska jag hantera all stress som skulle komma från att rapportera det?'
Jag tänker för tillfället för den individen, det finns mycket, 'Jag har gått vidare, det ligger bakom mig, Jag vill bara inte hantera det, ' för att det är så otroligt känslosamt och känslorna är så svåra att hantera. Det finns också en potentiell inverkan på din karriär, och det är helt okänt. I det ögonblicket, du gör en mental bedömning av risker kontra fördelar, och för många människor, speciellt när det inte finns några fysiska bevis på vad som hände, de ser att riskerna överväger fördelarna.
När andra människor börjar träda fram och bekräfta den upplevelse du har haft, du börjar se att detta inte var en isolerad incident. Den personen är en del av en större historia och de ser fördelen med att prata om det. Jag tror att det också finns en psykologisk process av att vilja ha solidaritet med andra som har haft dessa upplevelser, för det är väldigt isolerande att bli offer för sexuella övergrepp och sexuella trakasserier. Genom att en person blir offentlig, och jag menar verkligen offentligt – det vi ser är människor i filmbranschen, skådespelare som är riktigt välkända – människor lyser verkligen upp sina upplevelser, och det ger detta potentiella säkra utrymme att komma fram med vad som hände i det mycket isolerade ögonblicket.
En av kvinnorna som har anklagat Harvey Weinstein för trakasserier bröt sitt sekretessavtal så att hon kunde säga ifrån. Vilka är de psykologiska effekterna av sekretessavtal?
Jag tittade på morgonnyheterna en av dessa dagar och tänkte, "Hur mycket har vi egentligen tittat på effekterna av dessa sekretessavtal?" Jag känner inte till någon forskning som har gjorts för att verkligen förstå inte bara hur NDAs påverkar offret när det gäller deras förmåga att återhämta sig, men också hur det påverkar den större förståelsen för vad denna person har gjort mot andra människor. Om varje person undertecknar en NDA, de människorna kan inte heller prata med varandra, och det hindrar oss verkligen från att se vad vi har sett med Harvey Weinstein, där det bara är en person efter en annan. Det känns verkligen som att det finns en annan person varje dag. Du måste undra, vad är effekten? Jag tycker att det är en bra fråga som jag tycker att vi definitivt borde utforska.
I det internationella samtal som samhället för om sexuella trakasserier, finns det någon del av historien som du tror inte har utforskats helt?
Den största frågan som jag inte tycker är åtgärdad på ett adekvat sätt är det upplevda beslutet som kvinnor tar att inte säga ifrån. Samhället sätter stor press på individer som har blivit utsatta för sexuella trakasserier att anmäla förövaren för att skydda samhället från den personen. Den typen av mentalitet tar verkligen inte hänsyn till upplevelsen hos den person som har blivit utsatt, hur svårt det är att träda fram i en omständighet där det är ett slags "sa han, sa hon." Det är verkligen så ogiltig för individer som har haft dessa upplevelser, för du försöker bara komma på vad du ska göra nästa dag.
Folk undrar varför de pratar ett år eller två senare, och jag tror att det verkligen minimerar hur otroligt svårt det är att komma fram. Det här är individer som bara försöker hålla huvudet ovanför vattnet när det gäller nöden som följer med att vara offer. Det är den berättelsen jag önskar att vi skulle ägna mer tid åt att prata om, istället för att fråga, "Varför kommer de ut just nu?"
Problemen med Harvey Weinstein är också så fascinerande eftersom de är i sammanhanget av en industri som har haft denna historia av att sexualisera sina anställda. Var och en av dessa individer, man och kvinna, i denna bransch, är egenföretagare på ett sätt. De har verkligen inte mycket skydd. Många av människorna som kommer fram trakasserades tidigt i sina karriärer, så det var inte så att de kände att de hade tillräckligt med inflytande för att de skulle kunna upprätthålla den potentiella motreaktionen av att anklaga någon så mäktig. De är verkligen utelämnade på egen hand.
Vad rekommenderar du för personer som har upplevt sexuella trakasserier, när det gäller att ta hand om sin psykiska hälsa?
För alla som har upplevt trauma – och det behöver inte nödvändigtvis vara sexuellt trauma – är det viktigt att lära sig om hur den normala psykologiska reaktionen på trauma ser ut, liksom tecknen på att din reaktion kanske är problematisk, eller kanske överensstämmer med en psykologisk diagnos som PTSD eller depression. Om så är fallet, det är viktigt att uppsöka psykiatriker för att få den psykoedukativa informationen.
Vad jag har sett i det arbete jag gör med övervägande tonårsflickor som har haft traumatiska upplevelser är att de inte nödvändigtvis känner igen när deras reaktion på traumat börjar störa deras dagliga funktion. De dyker inte upp till rådgivning förrän de redan är extremt nedsatta av erfarenheten. De kan inte kliva in i en hiss ensamma med en man närvarande eftersom deras hjärta bultar och de återupplever traumat de upplevde, eller så kan de inte gå upp och gå till jobbet eller gå till skolan för att deras humör är så dåligt, de börjar ifrågasätta om de någonsin kommer att återhämta sig.
Det är viktigt att utbilda dig tidigt när det gäller vad du ska leta efter, och om du vet vad dessa varningsskyltar är, få det stöd du behöver tidigt så att det inte stör några av dessa viktiga funktionsdomäner.
