Reportern Paula Froelich hävdar att hon en gång såg Harvey Weinstein misshandla en kvinna på en bokfest. Hennes redaktör svarade med, "Det kanske inte är en historia på riktigt."

Som det visar sig, Weinstein och andra håller på att bli en oändlig historia, allt eftersom fler kvinnor avslöjar upplevelser med mäktiga män – inte bara i Hollywood, men inom flera branscher. Denna berättelse har vanligtvis två akter. Först kommer kvinnornas rapporter - följt av det oundvikliga avskedandet och undergrävandet av dem.

Som en forskare som har studerat våld mot kvinnor i mer än 20 år och sett den offentliga upprördheten över trakasserier och övergrepp växa och avta, min fråga är:Kan den här gången bli annorlunda?

Självklart, rapporteringsvolymen är ny. Aldrig tidigare har vi bevittnat ett sådant utbrott. Det är också nytt att se organisationer som nyhetsrummet på NPR eller Academy of Motion Picture Artists hålla ledarskapet ansvariga för att inte ha agerat.

Men andra aspekter av detta kulturella ögonblick är alltför välbekanta. Redan, handlingen att göra en anmälan om trakasserier eller övergrepp har kallats "Weinsteining, " och den kollektiva handlingen av kvinnor som har gjort rapporteringen har kallats "Weinstein-effekten." Användningen av dessa termer tar bort kvinnorna från berättelserna, och har ett snävt fokus på en enskild förövare.

Dessa söta termer minskar också den sorg som kvinnor möter när de beslutar om de ska lämna in ett formellt klagomål till en myndighet. De som har blivit utsatta rapporterar rädsla för repressalier eller att bli otrogna, och känner skam, skuld och förlägenhet. Dessa rädslor och reaktioner är uppenbara i kvinnors senaste konton. Många talade om år av plåga, rädsla, skam och skuld, inklusive fysiska reaktioner som illamående när man minns händelsen.

Låt mig vara tydlig. Sådan rädsla är rationell. Även om några skådespelare som påstås ha blivit utsatta för Weinstein eller James Toback fortsatte i branschen och fann framgång, många andra uteslöts från stora filmer, och en hel del lämnade branschen helt. Andra kvinnor uppmuntrades att skriva på avtal som effektivt hindrade dem från att berätta sina egna historier.

Ett annat sätt att undergräva kvinnors rapporter är att nedgradera kvinnors erfarenheter från kategorierna trakasserier, sexuella övergrepp och våldtäkt och istället beteckna dem som missbruk, mindre dåligt beteende eller oskyldig felkommunikation. Till exempel, påståendet att Toback ägnade sig åt "lejeri på låg nivå" och inte sexuella övergrepp är absurt. Det Toback har anklagats för - att få sexuell stimulans eller orgasm genom att gnugga mot en person utan personens samtycke - är ett brott som kallas frotteurism.

Ingen kvinna är immun

Offret av mäktiga kändisar visar att ingen kvinna är immun.

År av samhällsvetenskapliga data understryker hur omfattande sexuella kränkningar är i kvinnors liv. Den sorgliga sanningen är att antalet kvinnor som har blivit våldtagna eller överfallna under sin livstid inte har minskat under de senaste 30 åren, eller längre.

En analys av olika studier av kvinnor i akademin, regering, den privata sektorn och militären – representerande 86, 000 kvinnor totalt – dokumenterade att 58 procent sa att de hade upplevt minst ett fall av sexuellt trakasserande beteende. Nyligen, forskare vid University of Oregon blev förvånade över att nästan 60 procent av de kvinnliga doktoranderna rapporterade erfarenheter av sexuella trakasserier. År 2010 uppskattade Centers for Disease Control and Prevention att 20 procent av amerikanska kvinnor totalt sett har upplevt våldtäkt. Uppskattningarna av våldtäkt och våldtäktsförsök bland högskolestudenter har legat kvar på stadiga 20 procent sedan psykologen Mary Koss banbrytande studie 1987.

Om vi ​​ser på Hollywood som ett mikrokosmos av samhället, män som Weinstein och Toback utövade effektivt ett mönster av skrämsel, rädsla och social kontroll genom sexuell predation. Som författaren Susan Brownmiller skrev i sin klassiska bok från 1975, "Mot vår vilja, "Beteendet hos dessa män handlar inte om sex – det handlar om hot, rädsla och social kontroll.

Att minska och undergräva processen för kvinnor som modigt rapporterar erfarenheter av sexuella trakasserier, våldtäkt och andra former av sexuella övergrepp genom att kalla det "Weinsteining" tillåter rovdjur att hålla fast vid makten. Att beskriva kvinnors verkliga upplevelser med ord som matchar skräcken de mötte är ett första steg mot att avveckla den makten och de strukturer som stödjer den. Om fler kvinnor träder fram och namnger sina erfarenheter och andra kommer ihåg det dåliga uppförandet, misshandel och trakasserier är inte synonyma, den här tiden kan vara annorlunda. Jag är hoppfull; men bara tiden får utvisa.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.