Handelshögskolor i Afrika måste utrusta framtida företagsledare med politisk kompetens, om företagsutbildning ska spela en viktig roll för att bekämpa systemisk korruption, säger forskning från University of Bath.

Dr Tahiru Azaaviele Liedong, biträdande professor i strategi vid Handelshögskolan, säger att handelshögskolor inte enbart kan lita på att utveckla en individs etiska synsätt för att motverka korruption; de måste också ge eleverna pragmatiska politiska färdigheter att dra nytta av inför mutor och korruption i den offentliga sektorn.

Han uppmanar handelshögskolor i Afrika att fostra eleverna till framtida "institutionella entreprenörer" genom att utsätta dem inte bara för källorna till korruption och effekterna av korruption på företag och samhällen, men också till de tillvägagångssätt och strategier som skulle kunna användas av näringslivet för att åstadkomma politisk öppenhet och offentligt ansvar.

Han noterar att handelshögskolor bör lägga till företagspolitisk aktivitet till sina läroplaner, eftersom detta skulle ge eleverna en grund i strategier som företag kan använda för att påverka sin politiska miljö, från att mobilisera andra intressenter för att forma regeringens politik och tala ut mot korrupta metoder, att gå i spetsen för kollektiva försök att förändra värderingar och beteenden.

2016, FN uppskattade att korrupta metoder kostar utvecklingsländerna 1,26 biljoner dollar per år - pengar som kan användas för att finansiera offentlig infrastruktur, tillhandahålla sociala tjänster eller lindra extrem fattigdom.

Den privata sektorn är inte den största källan till de korruptionsrelaterade problemen i Afrika, men blir ofta offer för korrupta upphandlingar och ogynnsamma politiska beslut. Chefer som försöker bekämpa hotet blir ofta isolerade, utsatts för eller "utbränd". Andra är helt enkelt oförmögna att motstå trycket från systemiska mutor eftersom de saknar den kompetens som krävs för att utrota det.

Dr Tahiru Azaaviele Liedong sa:"Det är handelshögskolorna i Afrika som har ansvaret för att ge framtida företagsledare möjlighet att agera för att stärka statliga institutioner och slutligen utrota korruption."

"Mycket har skrivits om hotet med korruption i Afrika och avsevärt arbete har gjorts för att stävja det, men vinsterna är inte betydande. Vi behöver nya sätt att använda företagsutbildning för att bekämpa korruption eftersom etiska företagsledare alltid kommer att kämpa för att bekämpa systemisk korruption om deras främsta svar är att falla tillbaka på passivt motstånd, som att vägra samarbeta eller betala mutor."

Dr Liedong säger att utbildning av studenter för att bli politiskt skickliga "institutionella entreprenörer" och chefer kommer att hjälpa företag att spela en aktiv roll som företagsmedborgare, tillägger:"Nyckeln till att bekämpa korruption i Afrika är god förvaltning och välfungerande institutioner, och handelshögskolor kan ta en framträdande roll i detta avseende genom att agera som agenter för positiv och institutionell förändring i hela Afrika."

Dr Liedong har rik branscherfarenhet, har arbetat inom investment banking, skattkammare, utvecklingsbank och managementkonsultverksamhet både i Afrika och Storbritannien. Han hoppas att hans forskning ska generera dialog som kommer att göra afrikansk affärsutbildning relevant och effektiv i kampen mot korruption i Afrika.