En analys av de 15 högst rankade samhällsvetenskapliga och folkhälsouniversiteterna i USA, STORBRITANNIEN., och Kanada visar att tydliga köns- och etniska skillnader kvarstår på de högsta akademiska positionerna, trots många mångfaldspolicyer och handlingsplaner på plats vid dessa universitet.

Med väldigt få policyer kopplade till specifika mål eller resultat, författarna föreslår att universitetsrankningstabeller, som påverkar elevers beslut, finansiärer och blivande anställda, bör omfatta kön och etnisk mångfald bland personalen.

Studien publiceras som en del av ett specialnummer av The Lancet om att främja kvinnor i vetenskapen, medicin och global hälsa.

Allmänt tillgängliga data om 8801 anställda från 10 amerikanska universitet (Harvard University, Johns Hopkins University, Stanford University, Michigans universitet, University of Washington, Columbia University, University of California LA, University of North Carolina vid Chapel Hill, Yale universitet, University of California Berkeley), 4 universitet i Storbritannien (University of Oxford, Universitetet i Cambridge, University College London, London School of Hygiene &Tropical Medicine) och 1 kanadensiskt universitet (University of Toronto) samlades in och analyserades. Jämställdhetspolitiken om kön och etnicitet vid alla 15 universiteten analyserades också.

Övergripande, andelen män och kvinnor i alla akademiska befattningar var mestadels lika, och ungefär en tredjedel av män och kvinnor var från en etnisk minoritet. Dock, kvinnor var koncentrerade till juniora befattningar och män till ledande befattningar; på alla universitet, representationen av kvinnor minskade mellan medel- och högre akademiska nivåer, trots att kvinnor är fler än män på juniornivå (senior 34 % vs junior 56 %).

Det fanns en ökad frånvaro av kvinnor från etniska minoriteter som arbetade i ledande befattningar – akademiker från etniska minoriteter utgjorde en liten andel av befattningarna på juniornivå (19 %) och deras representation minskade längs senioritetsvägen till 9 %. Andelen etniska minoritetsmän på juniornivå var också låg men sjönk inte över senioritetsnivåerna på samma sätt.

I kontrast, män från icke-etniska minoriteter representerade cirka 25 % av den yngre personalen, och deras representation ökade kraftigt från medelnivå till högre nivå, nå 46 %.

Medan ett fåtal universitet rapporterade att de hade några strategiska handlingsplaner fokuserade på rekryteringen, bibehållande, och utveckling av olika fakulteter med detaljerade mål (t.ex. University of Washington, University of California, Los Angeles), mest fokuserade på mindre påtagliga mål som att öka medvetenheten både om frågor kring kön och jämställdhet, samt medvetenhet om den policy som finns för att ta itu med dessa frågor.

Endast fyra universitet hade särskilda program på plats för att ta itu med etniska skillnader (Johns Hopkins University, Oxfords universitet, University College London och University of Michigan).

"I sista hand, strategier eller åtgärder kommer bara att vara användbara om de har en mätbar effekt, och effekterna kan endast bedömas genom regelbunden och öppen övervakning. Att spåra och offentligt rapportera kön i statistik över etnicitet skulle därför kunna katalysera åtgärder för att förbättra mångfalden. Eftersom universitetsrankningstabeller genererar sund konkurrens och påverkar universitetens rykte, vi uppmanar Times Higher Education och US News att ta hänsyn till mångfald av akademisk personal när de poängsätter universitet, och för universiteten att offentliggöra dessa uppgifter, " säger författaren Dr. Mishal S. Khan, London School of Hygiene &Tropical Medicine (UK).