Negativ skildring av ett skjutande offer kan få människor att skylla offret på hans egen död och att sympatisera med skytten, säger en ny studie av forskare vid Duke University och Simmons College.

Efter att ha läst en negativ biografisk skiss om offret för en dödlig skottlossning, studiedeltagare gynnade lättare meningar för skytten, sa studieförfattaren Sarah Gaither, en biträdande professor i psykologi vid Duke.

"Att läsa negativ information om skottoffret påverkade inte bara attityderna om offret, det förändrade också attityderna om skytten, "Sa Gaither." Det förvånade oss. "

"Skyll-offret" -effekten inträffade oavsett om skjutoffret var vitt eller svart, Sa Gaither.

De nya fynden visas i decembernumret av Journal of Social Issues .

I studien, forskare gav deltagarna en skriftlig redogörelse för en dödlig skottlossning på en vapenfri man. Vissa offer skildrades i negativa termer av det slag som ofta förknippas med svarta manliga stereotyper. Specifikt, offret beskrevs som ett snabbt tempererat gymnasieavhopp som hade växt upp av sin mormor i ett bostadsprojekt och ofta haft problem med lagen.

Andra studiedeltagare, under tiden, fick positiv information om offret. I det scenariot, offret beskrevs som en student som växte upp i en medelklassförort till en bankir och engelsk professor.

Några av de "goda" offren beskrevs som svarta och några som vita. Likaså, de "dåliga" skjutoffren inkluderade både svarta och vita män.

Efter att ha läst positiv information om ett skottoffer, Deltagarna var mer benägna att rekommendera att skytten anklagas för första eller andra gradens mord. När offret beskrevs på ett negativt sätt, studiedeltagare var mer benägna att se mordet som motiverat och att rekommendera en lättare straff för skytten.

Detta gällde vare sig skottoffret var svart eller vitt. Dock, respondenterna rekommenderade hårdare straff när offret och gärningsmannen var av olika ras - när en vit man sköt en svart man eller en svart man sköt en vit man.

Resultaten tyder på att nyhetsrapporter om ett skjutoffers biografi kan forma opinionen om en skytt, tillade hon.

"Dessa resultat belyser den kraftfulla inverkan som media kan ha på att rapportera skottincidenter, "och föreslår att medierapporter har potential att påverka om en misstänkt får en rättvis rättegång, författarna föreslår.