Folk gillar inte att stå i kö.

Vissa företag drar fördel av detta faktum när de förbereder sig för att lansera produkter eller tjänster genom att erbjuda en förbättrad typ av väntelista online till potentiella kunder som vill bli första användare. Känt som ett "remissprioriterat program, " det låter tidiga registranter gå framåt i kön efter att de har fått andra att anmäla sig.

Metoden vinner popularitet bland teknikföretag som ett relativt enkelt verktyg för att skaffa kunder och öka ryktet – innehållsdelningsplattformen LBRY och investeringsappen Robinhood är bara några exempel på företag med väntelistor som erbjuder remissprioritet. Framväxten av en startup som heter Waitlisted.co, som hjälper företag att bygga väntelistor, återspeglar tillväxten av praktiken. Mer än 99 procent av Waitlisted.co-klienterna har enligt uppgift använt remissprioritet.

Men en forskare från Johns Hopkins University som har undersökt ämnet varnar i ett kommande dokument för Management Science att företag endast ska använda programmet under begränsade omständigheter. Hur trendigt och lätt att implementera som det kan verka, det kan slå tillbaka genom att dra färre hänvisningar och mycket mindre positiv buzz än företag kan förvänta sig.

"Det är en smart, användbart sätt för företag att utnyttja kundernas egen motvilja mot förseningar för att locka fler kunder, säger Luyi Yang, en biträdande professor vid Carey Business School och huvudförfattare till studien. "De som redan står på väntelistan blir i själva verket, försäljningsagenter för företaget. Det kan spara pengar för företag, jämfört med att använda monetära incitament för att få in kunder, vilket är en vanligare typ av remissprogram."

Dock, Yang tillägger, företag måste vara försiktiga med när och hur de använder remissprioritet.

"Vi fann i vår studie att när storleken på en väntelista är mycket liten, personer på listan ser ingen mening med att försöka flytta upp i kön genom att få andra att anmäla sig, " säger han. "Och om listan är väldigt stor, de personer som hänvisas kan tveka att anmäla sig på grund av trängseln."

Den söta platsen för ett remissprioriterat program, enligt Yang, är när produkten eller tjänsten uppriktigt värderas av potentiella kunder och den befintliga väntelistan är "medelliten" – tillräckligt stor för att göra det värt besväret för personer på listan att få andra att registrera sig, men inte så stor att den avskräcker blivande registranter.

Potentiella kunder kan lära sig om storleken på en livelista från information på företagets webbplats eller från kommentarer från andra användare på diskussionsforum online.

Om tjattrandet på brädorna är negativt, då blir välfärden för företag och kunder lidande, motverka syftet med remissprioritetsbegreppet.

Ett annat oavsiktligt problem uppstår, Yang säger, när en väntelista blir "kannibaliserad". Det är, "organiska" kunder – de som lär sig om en kommande produkt eller tjänst på egen hand, utan att bli hänvisad till den – bestäm dig för att inte gå med i en lista eftersom de ser att den fylls på med hänvisade registranter och har blivit skrämmande stor. Resultatet är att listan kan komma att locka färre personer än den kanske hade dragit utan remissprioritetsprogrammet.

"Dessa typer av faror är vad företag som använder eller överväger att använda remissprioritet bör tänka på:Istället för att expandera marknaden, programmet kan faktiskt dämpa efterfrågan, säger Yang, en verksamhetsledningsexpert.

Studien, baserad på köteori och spelteori, lägger till den växande mängden litteratur om hänvisningsbelöningsprogram genom att inte fokusera på de vanliga monetära incitamenten utan snarare på prioriterad tillgång som bonus. Ett möjligt ämne för vidare studier, Yang säger, är effekten av bedrägliga hänvisningar på ett prioriterat hänvisningsprogram.