Genom att använda "nästa generation" DNA-sekvensering har forskare funnit att de berömda "Two Brothers"-mumierna från Manchester Museum har olika fäder, så också, faktiskt, halvbröder.

De två bröderna är museets äldsta mumier och bland de mest kända mänskliga kvarlevorna i dess egyptologiska samling. De är mumier av två elitmän - Khnum-nakht och Nakht-ankh - som dateras till omkring 1800 f.Kr.

Dock, ända sedan upptäckten 1907 har det förekommit en del debatt bland egyptologer om de två faktiskt var släkt överhuvudtaget. Så, under 2015, "gammalt DNA" extraherades från deras tänder för att lösa mysteriet.

Men hur började mysteriet? Parets gemensamma begravningsplats, senare döpt till The Tomb of The Two Brothers, upptäcktes vid Deir Rifeh, en by 25 mil söder om Kairo.

De hittades av egyptiska arbetare under ledning av egyptologer från början av 1900-talet, Flinders Petrie och Ernest Mackay. Hieroglyfiska inskriptioner på kistorna visade att båda männen var söner till en icke namngiven lokal guvernör och hade mödrar med samma namn, Khnum-aa. Det var då männen blev kända som de två bröderna.

När hela innehållet i graven skickades till Manchester 1908 och mumierna från båda männen packades upp av Storbritanniens första professionella kvinnliga egyptolog, Dr Margaret Murray. Hennes team drog slutsatsen att skelettets morfologi var helt olika, tyder på en frånvaro av familjeförhållande. Baserat på samtida inskriptionsbevis, det föreslogs att en av bröderna skulle adopteras.

Därför, under 2015, DNA extraherades från tänderna och, efter hybridiseringsfångst av mitokondriella och Y-kromosomfraktioner, sekvenseras av en nästa generations metod. Analys visade att både Nakht-Ankh och Khnum-Nakht tillhörde mitokondriell haplotyp M1a1, föreslår en moderrelation. Y-kromosomsekvenserna var mindre kompletta men visade variationer mellan de två mumierna, vilket indikerar att Nakht-Ankh och Khnum-Nakht hade olika fäder, och var således mycket sannolikt att ha varit halvbröder.

Dr Konstantina Drosou, från School of Earth and Environmental Sciences vid University of Manchester som utförde DNA-sekvenseringen, sa:"Det var en lång och utmattande resa till resultaten men vi är äntligen här. Jag är mycket tacksam att vi kunde lägga till en liten men mycket viktig bit till det stora historiepusslet och jag är säker på att bröderna skulle vara mycket stolta över oss. Dessa ögonblick är det som får oss att tro på forntida DNA."

Studien, som publiceras i Journal of Archaeological Science , är den första som framgångsrikt använder typning av både mitokondrie- och Y-kromosomalt DNA i egyptiska mumier.

Dr Campbell Price, Curator för Egypten och Sudan vid Manchester Museum, sa:"Universitetet i Manchester, och Manchester Museum i synnerhet, har en lång historia av forskning om forntida egyptiska mänskliga kvarlevor. Våra rekonstruktioner kommer alltid att vara spekulativa till viss del, men att kunna koppla ihop dessa två män på det här sättet är en spännande förstagång."