En gigantisk fossiliserad tand från en förhistorisk haj har försvunnit från en förmodat hemlig plats på ett avlägset australiensiskt världsarv, och vilda tjänstemän vill ha tillbaka den.

Den välbevarade tanden, som kan vara värdefullt för samlare, är uppskattningsvis 2-2,5 miljoner år gammal och tillhörde en Megalodon, anses vara en av de största och mäktigaste fiskar som någonsin har levt.

"Den hade ganska definierade egenskaper, så att du kunde se den tandade kanten på hajens tand, det var förmodligen ett av de bättre exemplaren vi kände till, " sa Arvid Hogström från Parks and Wildlife i västra Australien.

Ett av bara några få Megalodon-exemplar i Ningaloo Coast World Heritage Area, "mycket få människor" visste om dess plats, han lade till, utan att precisera hur många.

"Det är inget som någon skulle ha snubblat över och de har varit tvungna att anstränga sig lite för att få det ur berget också, " han sa.

"Vi antar... en amatörsamlare (har tagit det) eller någon som bara vill ha ett fossil sittande på sin spishylla."

Hogstrom sa att hans team hade arbetat med att skydda fossilet, som är cirka 10 centimeter lång (3,93 tum), genom att dölja den med stenar samtidigt som man överväger en rad olika alternativ för dess långvariga uthållighet.

"Men tyvärr har någon slagit oss till det, " han sa.

"Det är på en så avlägsen plats och vi kollar inte platsen varje dag, vi är inte riktigt säkra på när den försvann men vi fick en rapport i fredags."

Megalodon, som kan bli upp till 15 meter lång, tros ha dött ut för 1,6 miljoner år sedan.

© 2018 AFP