Mer än hälften av lärarna i England är för att lära barn att vidta direkta åtgärder mot klimatförändringar och bryta mot reglerna för att göra sin poäng, enligt en ny undersökning.

Forskningen, ledd av University of Bristol, är den största i sitt slag i Storbritannien och involverade att fråga 626 låg- och gymnasielärare över hela England om deras syn på utbildning om klimatförändringar.

Resultaten avslöjade att lärare nästan enhälligt trodde på en handlingsfokuserad kursplan för klimatförändringar som integrerades över ämnen, börjar med bevarandeprojekt i den tidiga grundskolan. Majoriteten (54 procent) ansåg också att detta borde omfatta deltagande i civil olydnad i gymnasieskolan.

Huvudförfattaren Paul Howard-Jones, Professor i neurovetenskap och utbildning, sa:"Lärarna vill att deras elever ska bli informerade om hur de tänker och vad de gör om klimatkrisen. De är redo och villiga att gå vidare med radikala, handlingsinriktade utbildningsprogram som kan hjälpa elever att driva vårt svar på klimatförändringar."

Studien, publiceras idag i Miljöpedagogisk forskning , fann också att omkring tre fjärdedelar (72 procent) av de tillfrågade redan undervisade eller pratade om klimatförändringar med sina elever, jämfört med mindre än hälften (42 procent) av lärarna i USA, enligt en färsk Ipsos-undersökning.

Rent generellt, uppgifterna tyder på att lärare är mer i linje med vetenskapliga åsikter om hur brådskande och allvarligt klimatkrisen är än deras amerikanska motsvarigheter. Nästan alla (97 procent) lärare som undersöktes i England trodde att klimatförändringar orsakades av människor, jämfört med endast 39 procent av de tillfrågade lärare i USA. Nästan var femte (19 procent) av lärare i England tyckte att klimatförändringarna var viktigare för ytterligare finansiering än STEM (Science, Teknologi, Teknik, och matematik) ämnen och näst efter grundläggande läskunnighet (42 procent). Det är nästan fyra gånger så många lärare i USA som skulle prioritera klimatförändringar (5 procent).

För närvarande i England är obligatorisk klimatförändringsutbildning begränsad till lektioner i naturvetenskap och geografi på gymnasiet, med geografi endast obligatoriskt för 11 till 14-åringar på nyckelstadium 3. Läroplanen täcker hur mänskliga och fysiska processer har interagerat historiskt för att påverka och förändra landskap, miljöer, och klimatet. Det kräver inte att eleverna förstår klimatförändringarnas bredare inverkan på miljön, ekonomi, och samhället, inklusive sociala orättvisor och etiska dimensioner. Undervisning som syftar till att främja beteendeförändring tenderar också att vara begränsad till individuella handlingar med låg effekt. Dock, mer än hälften (51 procent) av skolorna i England är nu akademier, vilket innebär att de inte är skyldiga att följa den nationella läroplanen vilket skapar utrymme för mer frihet i stilen och innehållet i klimatutbildningen.

Professor Howard-Jones, vid universitetets School of Education och Cabot Institute for the Environment, sa:"Trots att de är underrepresenterade i den nationella läroplanen, klimatförändringar är något många unga människor brinner för. Skolbarn har inspirerats av Greta Thunberg, som har visat vikten av fredliga protester för att öka medvetenheten om klimatkrisen och sporra individuella såväl som storskaliga förändringar. De har också sett taktiken hos grupper som Extinction Rebellion och många har redan blivit aktivister.

"Vår forskning visar att lärare är beredda att stödja sin aktivism genom ett handlingsorienterat förhållningssätt till utbildning i klimatförändringar. Med COP26 som arrangeras i Storbritannien i november, Det har aldrig funnits en bättre tid att reflektera över hur vi förbereder unga människor för dagens avgörande fråga."

University of Bristol leder ett nätverk som syftar till att utveckla mer effektiv utbildning om klimatförändringar i skolor. Climate change Education Research Network (CCERN) består av partneruniversitetet i Bath, Bristol, Cardiff och Exeter.