Anställda som letar efter en höjning av lönen har förlorat sin förhandlingsstyrka på grund av en ökning av undersysselsättningen, enligt en ny artikel från University of Stirling ekonomer.

Professor David Bell och professor David Blanchflower, från Stirling Management School, tittat på orsakerna till att löneökningen har förblivit statisk trots att arbetslösheten återgått till nivåerna före recessionen.

I deras tidning, Bristen på lönetillväxt och den fallande NAIRU, publicerad av National Bureau of Economic Research i dag, de tillskrev detta till den ökade undersysselsättningen som steg under den stora lågkonjunkturen men som inte har återgått till nivåerna före lågkonjunkturen.

Undersysselsättning avser personer som är högutbildade men arbetar i lågbetalda eller lågkvalificerade jobb, och deltidsanställda som föredrar att vara heltid.

Professor i ekonomi David Bell sa:"Det finns fortfarande ett pussel runt om i världen om varför löneökningen är så god med tanke på att arbetslösheten har återgått till nivåerna före recessionen.

"Det är vårt påstående att en avsevärd del av förklaringen är den ökade undersysselsättningen som steg under den stora lågkonjunkturen men som inte har återgått till nivåerna före lågkonjunkturen trots att arbetslösheten har gjort det.

"Ofrivilliga deltidsanställningar ökade i alla avancerade länder och är fortfarande hög i många under 2018."

Akademikerna tittade på personer i både heltids- och deltidsarbete som ville antingen minska eller öka sina timmar till gällande lönenivå.

"Före 2008, vår undersysselsättningsgrad var lägre än arbetslösheten, " står det i rapporten. "Under perioden 2001-2017 finner vi liten förändring i antalet timmar för arbetare som vill ha färre timmar, men en stor ökning av antalet som vill ha fler timmar. Undersysselsättning minskar lönetrycket."

Rapporten visar att efter den stora lågkonjunkturen, UK Phillips Curve – ett begrepp inom ekonomi som säger ju lägre arbetslöshetsgraden är, desto snabbare kommer lönerna att växa – har planat ut.

De fann också att den brittiska icke-accelererande arbetslöshetsinflationen (NAIRU) - den specifika arbetslöshetsgraden med vilken inflationstakten stabiliseras - har skiftat ned.

De drar slutsatsen att trots den nuvarande låga arbetslösheten på 4,3 procent i Storbritannien, detta betyder inte nödvändigtvis att landet är nära full sysselsättning.

Istället hävdar de att det finns en brist mellan den volym av arbete som önskas av arbetare och den faktiska volymen av tillgängligt arbete, och att arbetslösheten kan behöva gå lägre än 3 procent innan det blir en motsvarande uppgång i löneutvecklingen.

"Under åren 2000-2008 fanns det inget samband mellan hög löneutveckling, som i genomsnitt var 4 procent, och den relativt låga arbetslösheten, sade professor Bell. Sedan kom den stora lågkonjunkturen, och allt skiftade ner med lägre löneutveckling och högre arbetslöshet.

"När återhämtningen väl skett skedde en övergång till en ny plattare jämvikt med låg arbetslöshet på mindre än 5 procent och låg lönetillväxt på cirka 2 procent. Detta verkar undergräva motiveringen för en kortsiktig räntehöjning."