Den snabba tillväxten av äventyrsturism har skapat möjligheter i Nya Zeeland, men turistguidernas välbefinnande förbises ofta.

Ändå spelar guidebeteende en avgörande roll för turisternas tillfredsställelse, och att veta hur äventyrsturism påverkar dess psykologiska välbefinnande är avgörande för att utveckla hållbara industrimetoder.

University of Otago Business School Turismforskare Dr Susan Houge Mackenzie säger att det finns lite forskning om guide-till-guide och guide-till-arbetsgivarrelationer, till exempel, eftersom guide-till-klient-interaktioner och klientupplevelser tenderar att få mest uppmärksamhet från industri och forskare.

Dr Houge Mackenzies forskning om stress och medarbetares erfarenheter inom turismhantering utomlands visar krävande livsstilar, högtrycksmiljöer, och intensiva interaktioner med medarbetare kan ha negativa effekter.

I synnerhet kan detta påverka mellanmänskliga relationer, arbetsrelaterad ångest, utbrändhet och omsättning av äventyrsarbetaren.

De emotionella kraven på servicearbete härrör från faktorer inklusive utbildningsprocesser; interaktion med kunder, andra guider och chefer; säkerhetshanteringsfrågor; miljörisker och osäkerhet i sysselsättningen på grund av säsongsbetonad efterfrågan eller immigrationsfrågor.

Guider upplevde ofta rädsla och ångest, i motsats till klienternas "heroiska förväntningar" på orädda ledare. Dock, medan klientinteraktioner och miljöfaror kan orsaka oro, de kan också generera intensiv spänning och njutning som stödde välbefinnande.

Andra faktorer som påverkade hur guider upplevde sitt arbete inkluderar förtroende för personliga färdigheter; förtroende och personliga relationer med medguider; förtrogenhet med deras utrustning; kunskap om den naturliga miljön; fysisk trötthet; vägledning-till-klient-förhållanden; kundegenskaper; reselogistik; och matchningen av utmaningar med deras kompetensnivåer under träning och guidning.

Dr. Houge Mackenzie säger att dessa fynd är mycket relevanta nu när turnéguidning utvecklas från att bara leverera fakta och navigera destinationer för kunder, mot "samskapade" turer där guider underlättar meningsfulla intragrupps- eller intrapersonella upplevelser.

Det betyder att guider har stort inflytande på turisternas upplevelser, beroende på hur de "förmedlar" fysisk åtkomst och personliga möten. Att förstå faktorer som gynnar eller förringar samskapade turer och förmedling kan därför optimera både guide- och klientupplevelser.

Dr Houge Mackenzie hoppas kunna utöka denna forskning till att fokusera på välbefinnande i Nya Zeelands destinationer för guider, värdsamhällen och turister. Hon är särskilt intresserad av motivationer och känslomässiga upplevelser, inklusive uppfattningar om risk och rädsla, och konsekvenser för guidens och klientens välbefinnande och säkerhet.

Om forskningen

Dr Houge Mackenzie har studerat stress och känslor som är resultatet av vägledande arbete och interaktioner mellan arbetsgivare och guide på flera globala äventyrsturismdestinationer.

Hon var en av de första som analyserade den känslomässiga upplevelsen av teamguider i en äventyrsmiljö, genom att titta på en flod som leder. Denna studie analyserade kritiska incidenter från longitudinell information som fångats under en 10-årig spännvidd av vita floder på norra och södra halvklotet.

Hon utvärderade också fysisk åtkomst, möten, förståelse, och empati på en av världens mest populära guidade äventyrsturer:Inca Trail i Peru.

Var och en av dessa fyra domäner utgjorde en möjlighet för guider att skapa unika och meningsfulla turismupplevelser, sträcker sig längre än mer standardiserade, passiv leverans av information till turister.

Huvudbudskapet för dessa mångfaldiga studier är behovet av att återuppfatta turismen som ett medel för individuell tillväxt och socialt välbefinnande för både leverantörer och konsumenter, snarare än bara ett medel för ekonomisk tillväxt.

"Att tänka på turism ur detta välmåendeperspektiv öppnar upp för ett mycket bredare utbud av strategier för hållbar turismförvaltning.

"Denna forskning uppmuntrar oss också att seriöst överväga välbefinnandet för människor och samhällen som tillhandahåller turismupplevelser vid sidan av turistupplevelsen.

"Välfärdsforskning har potential att informera det framväxande området positiv turism och hjälpa till med hållbar destinationsplanering och strategier för anställda, värdsamhälle och turistupplevelser."