Studierna, involverar professor Robert Reisz, en paleontolog vid University of Toronto Mississauga, visas i de senaste numren av PLOS ETT och den Proceedings of the Royal Society B .

I den första tidningen, Reisz och hans kollegor vid Jilin University i Kina undersökte tänderna på Changchunsaurus parvus , en liten växtätande dinosaurie från kritaperioden.

Ornithischiska ("fågelhöftade") dinosaurier utvecklade en otrolig mångfald av tänder, inklusive de komplexa tandbatterierna av härledda ornitopoder (som de berömda anknäbbdinosaurierna), men lite är känt om hur dessa invecklade arrangemang uppstod från de enkla tandarrangemangen hos tidiga dinosaurier. Changchunsaurus parvus tillhör en gren vid eller nära ornitopodernas ursprung, och kan därmed ge insikt i tidig utveckling av ornitopod-tänder.

I den här studien, Reisz och hans kollegor hittade en unik metod för tandersättning som gjorde det möjligt för Changchunsaurus att återvinna tänder utan att störa den kontinuerliga klippytan som bildas av dess tandrader. Författarna fann också att tänderna har vågig emalj, en vävnadstyp som tidigare troddes ha utvecklats endast hos mer moderna ornitopoder. Författarna misstänker att dessa egenskaper kan ha uppstått tidigt när denna grupp dinosaurier blev specialiserade på att äta växter.

Hela tanden:hur däggdjur utvecklade sitt unika tandförankringssystem

I den andra studien, publiceras i Proceedings of the Royal Society B , Reisz arbetade med sina studenter som nu är vid University of Alberta och University of British Columbia, samt medarbetare vid University of Washington i Seattle, och Unidad Ejecutora Lillo i Argentina.

Varje person som har burit tandställning vet att dina tänder långsamt kan tryckas och dras till sina rätta ställen. Vad du kanske inte vet är att denna rörelse möjliggörs av ett speciellt ligament som håller fast varje tand i sin sockel. Detta ligament tjänar också till att dämpa varje tand när vi tuggar vår mat. Ursprunget till detta ligament, dock, har varit ett mysterium.

Den här studien, ledd av tidigare University of Toronto Mississauga Ph.D. elev Aaron LeBlanc, har löst mysteriet kring hur däggdjur utvecklade sitt komplexa tandförankringssystem. I över hundra år, forskare trodde att detta ligament utvecklades med de tidigaste däggdjuren när de först började tugga, men detta nya dokument visar att detta system först dök upp i däggdjurens utdöda släktingar, kallas terapeuter.

Genom att undersöka CT-skanningar och göra tunna sektioner av fossila terapeutiska tänder och käkar för mikroskopisk studie, LeBlanc och hans kollegor fann att däggdjurständer inte är så ovanliga som vi en gång trodde. "Vi hittade bevis för detta ligamentsystem i flera grupper av utdöda terapeuter, berättade för oss att det utvecklades innan de första däggdjuren tuggade sin mat, säger LeBlanc.

Forskarna tror också att de har listat ut hur våra terapeutiska förfäder utvecklade detta ligamentförankringssystem. De fann att i många av de fossila synapsidkäkarna, tänderna smältes snabbt på plats av detta inträngande ben, men i vissa terapier, det omgivande benet växte långsammare.

"Vi upptäckte att vissa terapeuter, som däggdjur, måste ha utvecklat detta ligamentförankringssystem inte genom att utveckla helt nya vävnader, men genom att fördröja tillväxten av det omgivande benet, " säger Reisz. "Vi har omformulerat hur vi ser på däggdjurens tillstånd. Vi tror inte att däggdjur är mer "avancerade" än de andra utdöda terapeuterna, men istället är däggdjurständer frusna i ett tidigare utvecklingstillstånd jämfört med djur som har tänder sammansmälta med käkarna."

Båda studierna vid University of Toronto Mississauga involverar tänder som inte är ordentligt förankrade i käkarna, utan snarare hålls på plats av ligament. Det finns nu tydliga bevis för att ligament finns i både köttätande och växtätande dinosaurier och däggdjur, och dessa ligament är inte nödvändigtvis relaterade till utvecklingen av tuggning, som tidigare trott. Reisz hoppas att pågående forskning kommer att fortsätta att avslöja en bättre förståelse för denna intressanta gåta.