Trots den ihärdiga uppfattningen i Hollywood om att filmer med färgade personer inte kan marknadsföras för en bred publik, framgången med Black Panther – en Marvel-film med en svart superhjälte i huvudrollen och med en nästan helt svart skådespelare – ger ett tydligt motexempel, har tjänat 1,3 miljarder dollar över hela världen.

Ny forskning från Annenberg School for Communication vid University of Pennsylvania och Michigan State University ger insikter om varför framgången för Black Panther kanske inte är en extremist. Publicerad 26 april i Journal of Advertising Research , den undersökta studien 1, 900 vita och svarta ungdomar i åldrarna 14-17 om sina filmpreferenser. Studien fann att svarta ungdomar uppfattade svartorienterat innehåll som riktat mot dem och att, förvånande, Vita ungdomar ansåg också att svartorienterat innehåll var "för dem".

"Jag tycker att den här studien verkligen är läglig, " säger seniorförfattaren och Annenberg School Senior Research Scientist Amy Bleakley, "eftersom det förstärker det vi ser just nu med filmer som Black Panther och A Wrinkle in Time; att visa upp färgkaraktärer påverkar inte resultatet negativt, och förutom att vara kulturellt fördelaktigt, kan visa sig vara så ekonomiskt också."

I tidigare forskning om hur medieinnehåll påverkar tonåringar, Bleakley och hennes medförfattare Morgan Ellithorpe (Michigan State University) och Michael Hennessey (University of Pennsylvania), märkte att många studier bara använde media som marknadsfördes till en bred publik, därigenom till synes utelämnar svart-orienterat innehåll och inkluderar istället filmer och tv med huvudsakligen vita karaktärer. De inspirerades att fylla den luckan genom att utforma studier som målmedvetet inkluderade svart-orienterat innehåll tillsammans med andra filmer när de undersökte hur exponering för riskmediainnehåll påverkade ungdomars offline riskbeteenden.

För studien, forskarna valde ut ungefär 30 mainstream-filmer (hämtade från Varietys 30 mest inkomstbringande filmer 2014) och 30 svart-orienterade filmer – definierade som de med svarta skådespelare som spelar minst 50 % av huvudkaraktärerna och/eller har ett starkt berättande tema. lopp, rasism, eller svart kultur – och bad svarta ungdomar och vita ungdomar att svara på frågor om deras uppfattningar om dessa filmer.

Även om svarta tonåringar verkade vara medvetna om att svartorienterade filmer var inriktade på svarta tittare och vanliga filmer var mer inriktade på alla målgrupper, Vita ungdomar var det inte. Faktiskt, Vita tonåringar var lika benägna att rapportera en svart-orienterad film som att vara för all publik som de var en mainstream-film.

"Media borde inte vara mångfald för mångfaldens skull, som med tokenism och stereotyp "representation" av det förflutna, " säger Ellithorpe. "Istället, om mångsidigt innehåll ska ökas - vilket vår studie och den senaste världsomspännande framgången med Black Panther tyder på är en bra idé - måste det avbilda minoritetskaraktärer på ett sätt som är sant och meningsfullt."

Forskarna är hoppfulla att denna studie pekar på den bredare potentiella framgången för autentisk, olika medier som inte är urvattnade eller vitkalkade. Precis som filmer med vita karaktärer i huvudrollen har marknadsförts för all publik, så kan vara mediacentrerande färgtecken.

"Vi är verkligen glada över den här studien, "Bleakley säger, "eftersom vi tror att resultaten bådar gott för framtiden för medieproduktion. Resultaten pekar mot en möjlighet att framgångsrikt marknadsföra filmer med olika skådespelare och inkluderande storylines till en bredare publik."