Medarbetare agerar omedvetet och klär sig annorlunda i moderna kontorsmiljöer med öppen planlösning, enligt en ny studie publicerad i tidskriften Kön, Arbete och organisation .

Forskning utförd av Anglia Ruskin University och University of Bedfordshire under tre år analyserade beteendet hos cirka 1, 000 anställda vid en lokal myndighet i Storbritannien som flyttade från sex separata avdelningsbyggnader till en ny gemensam kontorsbyggnad.

Byggnadens utformning använde i stor utsträckning glas och inkorporerade stora, öppna kontor och kollektiva utrymmen, som syftar till att urholka hierarkiska och avdelningsgränser och främja nätverkande.

Intervjuer med arbetare hittade många exempel på människor, särskilt kvinnor, ändra sitt beteende och sin klädsel som ett resultat av att arbeta i en miljö med konstant synlighet. Vissa människor sa att de kände sig utsatta i vissa situationer, till exempel om de hade dåliga nyheter och kände sig känslomässiga.

Det gjordes också uppfattningar om medarbetarna utifrån deras kläder. Analyser avslöjade att äldre personal identifierades genom sina smarta kläder och påstridiga gång. Antaganden gjordes också baserat på var de sågs - ledande personal tenderade att täcka mer mark än lägre anställda som tenderade att stanna inom sin egen del av kontoret.

Huvudförfattare Dr Alison Hirst, vid Anglia Ruskin University, sade:"När du byter från en mer sluten, fackfördelad kontorsyta till en ny öppen planlösning, transparent och flytande arbetsyta, kontorsanställda var mer medvetna om sin synlighet och tyckte ofta att detta var oroande snarare än befriande.

"Särskilt kvinnor kände sig oroliga över tanken på att ständigt bli bevakad, och kände att de måste klä sig på ett visst sätt. Dock, Det fanns också bevis för att arbetarna kände sig mer jämlika eftersom alla var mer lättillgängliga i ett öppet utrymme. Det sågs också av vissa som en chans att klä sig smartare och uppfylla en ny identitet."