Äldre arbetstagare tenderar att känna mer stress än yngre arbetstagare när deras arbetsgivare inte ger dem det stöd och de resurser som behövs för att göra sitt jobb bra, enligt en ny studie från Portland State University.

Studien, publicerades online i april i Journal of Vocational Behavior , är en del av ett större projekt som syftar till att förbättra anställdas hälsa, säkerhet, balans mellan arbete och privatliv och välbefinnande.

Forskargruppen består av Lale Yaldiz, en Ph.D. kandidat i industriell-organisationspsykologi, och PSU-psykologiprofessorerna Donald Truxillo, Leslie Hammer och Todd Bodner – undersökte 243 kommunala offentliga arbeten anställda mellan 24 och 64 år under loppet av ett år.

Studien fann att både yngre och äldre arbetstagare hade lägre nivåer av övergripande stress när de fick mer självständighet på jobbet, hade goda relationer med sina chefer och kände att de blev respekterade och rättvist behandlade på jobbet. Men när sådana resurser saknades, äldre arbetstagare rapporterade betydligt högre stressnivåer ett år senare än sina yngre kollegor.

"Det här är saker som arbetsgivare borde ge alla anställda, men kan vara särskilt viktigt för äldre anställda, ", sa Truxillo. "Du vill inte ha en företagspolicy som säger "Vi behandlar unga människor på det här sättet och gamla människor på det sättet, ' men det visar dig att ålderskänsliga personalsystem bör finnas på plats där du kanske utbildar chefer i hur de ska vara medvetna om behoven hos deras olika arbetare."

Yaldiz sa att resultaten tyder på att äldre arbetstagare sätter ett större värde på att ha autonomi och en stödjande arbetsmiljö än yngre arbetstagare eftersom dessa resurser tillåter dem att anpassa sig till de psykologiska och fysiska förändringarna som kommer med åldrandet. Till exempel, äldre arbetstagare tenderar att prioritera känslomässiga behov och bryr sig mer om att ha socialt meningsfulla interaktioner och vägleda sina kollegor än yngre arbetstagare vars fokus tenderar att ligga på att skaffa de färdigheter de behöver för att avancera i sin karriär.

Författarna säger att resultaten är särskilt viktiga eftersom antalet arbetare som är 55 år och äldre fortsätter att växa. U.S. Labour Bureau uppskattar att äldre arbetstagare kommer att stå för nästan en fjärdedel av arbetsstyrkan år 2020.

"Med arbetskraften som blir mer åldersvarierad och äldre samtidigt, det är viktigt att förstå skillnaderna mellan yngre och äldre arbetstagare för att hjälpa dem att hantera kraven i deras arbetsliv mer effektivt, " sa Yaldiz.

Bland studiens rekommendationer:

-Istället för att kräva att anställda utför uppgifter på ett visst sätt, arbetsgivare bör, när det är möjligt, ge arbetarna flexibiliteten att ta med sina olika färdigheter, styrkor och år av samlad arbetserfarenhet till bordet

- Utbildning för arbetsledare bör betona ledarskapsförmåga om hur man bygger starka relationer med arbetare i alla åldrar så att de känner sig som betrodda och uppskattade medlemmar i sitt team

-Eftersom äldre arbetstagare verkar vara mer mottagliga för stress inför orättvisa, organisationer kan hjälpa arbetstagare genom att vara transparenta om hur beslut fattas och implementeras, inte diskriminerande, värdesätter medarbetarnas input när de fattar viktiga beslut och tillhandahåller kanaler för anställda att uttrycka oro

Bodner sa att på många sätt, det är sunt förnuft.

"När du kommer till det, att fokusera på slutresultatet och ignorera dessa mänskliga resursfaktorer har riktigt dåliga resultat och kan bli dyrare på vägen, " sa han. "Genom att inte fokusera på den mänskliga sidan, det är en kortsiktig vinst men en långsiktig förlust."

Forskarna föreslår att framtida studier bör titta på olika arbetstagargrupper över branscher, jobb, kön och etnicitet för att generalisera studieresultaten, och utforska vilka typer av resurser som är viktiga för yngre medarbetares välbefinnande.