Forskning i Anderna har gett bevis för en komplex koppling mellan bosättningsplatser och dödshus, bunden till begreppen död, förfäders vördnad och vatten.
I fallstudien Carved Rocks and Subterranean Burials at Kipia, Ancash, AD 1000—1532 publicerad i De Gruyters tidskrift Open Archaeology, författare Kevin Lane, Emma Pomeroy och Milton Reynaldo Lújan Davila analyserar den förhispansk-spanska koloniala mångfacetterade platsen Kipia, i Ancash -höglandet i Peru.
Platsen innehåller två små bosättningar, ett kosmologiskt centrum, och en begravningssektor av underjordiska gravar. Författarens studie avslöjar den fantastiska relationen mellan ceremoniella platser och kyrkogårdar som ligger till grund för komplexa andinska koncept om död och förnyelse.
Författarna ägnade särskild uppmärksamhet åt den kosmologiska kärnan av webbplatsen, som är arrangerad runt en serie uthuggna klippor - huanca -, en central huaca ¬(gudom/förfader), och en gemensam underjordisk grav. Det upptäcktes att de olika funktionerna på platsen kan relateras till det omgivande landskapet, vilket är anmärkningsvärt eftersom arkeologiska exempel som upprättar en direkt koppling mellan plats och landskap i Anderna inte är vanliga. Ännu mer anmärkningsvärt är det faktum att upptäckten kompletteras med bioarkeologiska data (den analyserade underjordiska graven – pukullo – som presenteras i forskningen).
I de prehispaniska Anderna var landskapet medfödd livligt, och Kipia är placerad i centrum av sin speciella fysiska miljö. I det här sammanhanget, Kipia var inte bara ett förråd för de döda, men mer allmänt en plats för gemenskap mellan de levande och de avlidna, associerad med centrala huaca-huanca, och de andra uthuggna klipporna.
Vikten av Kipia ligger i dess roll som en lokal huaca tillägnad den ljusande gudomen där öppna manifestationer av liv och död samlevde. I tur och ordning, Kipia kopplat till ett nätverk av andra större potentiellt heliga platser, som sjöarna.
Utgrävda, jämförande höglandsgravar från sen mellanperiod (1000-1450 e.Kr.) är begränsade, särskilt de som är länkade till viktiga heliga platser. I syntes, denna studie ger ett värdefullt bidrag till den mycket begränsade litteraturen om användningen av kommunala begravningsstrukturer i Anderna som är baserad på utgrävning, detaljerad osteologisk analys och står i direkt anslutning till ett särskilt heligt landskap.
Dr Alexis Mantha, en expert på andisk arkeologi från Université Montréal, beskriver:"Denna artikel ger en mycket intressant och sällsynt fallstudie av ett komplext animerat rituellt landskap i Ancashs högland, Peru, under sena Andinska förhistorien. Författarna undersöker på ett övertygande sätt de invecklade rituella förhållandena mellan skelettinnehållet i en underjordisk grav (pukullo) och andra särdrag i det omgivande landskapet som en stenmonolit (huanca), toppar och höglandssjöar."
