Avdelning IX – den amerikanska medborgarrättslagen som antogs 1972 som förbjuder könsdiskriminering i federalt finansierade utbildningsprogram – har allmänt erkänts som ett avgörande steg mot jämställdhet i Amerika. En ny Yale-studie spårar den förändrade användningen av titel IX över tid som svar på upplevda könsskillnader, och för första gången, analyserar systematiskt hur lagen har mobiliserats på federal nivå genom klagomål mot fyraåriga ideella högskolor och universitet.
Publicerad i tidskriften Sociala problem , studien hämtade från en ny datamängd som konstruerades med hjälp av information som erhållits genom Freedom of Information Act. Uppgifterna inkluderar alla lösta postsekundära avdelning IX-klagomål som lämnats in till Department of Education's Office for Civil Rights (OCR) mot påstådda icke-kompatibla skolor från 1994 till 2014.
"Sedan hälsodepartementet, Utbildning, och välfärd definierade först avdelning IX efterlevnadskrav för interkollegial friidrott 1975, denna lag har varit under ständig debatt, vilket nödvändigtvis påverkar hur det kan mobiliseras, " säger Celene Reynolds, doktorand vid sociologiska institutionen och författare till uppsatsen.
"Titel IX har legat i framkant av nationella debatter delvis för att det gjordes ett försök att ytterligare specificera och förtydliga dess krav under president Barack Obama samt en växande social rörelse kring sexuella övergrepp på campus. Nu är vi mitt i ett annat ögonblick förändring under Betsy DeVos, [USA:s utbildningsminister utsedd av president Donald Trump], säger Reynolds.
"Denna studie är viktig för framtiden för avdelning IX eftersom det finns ett pågående arbete för att förändra hur vi omsätter lagen i handling - med DeVos tillbakadragande av Obama-erans vägledning - men vi vet faktiskt inte riktigt hur den har använts , " hon säger.
Reynolds spårade användningen av avdelning IX sedan 1994 och fann att avdelning IX har mobiliserats som svar på olika frågor över tiden. Hon upptäckte också att avdelning IX klagomål har ökat avsevärt under de senaste 15 åren. "Klagomål som hänvisade till diskriminering inom akademiker var den vanligaste typen som lämnats in under nästan alla de senaste 20 åren, medan friidrottsklagomål var de minst vanligaste. Klagomål om att skolor bröt mot lagen genom att misshandla sexuella trakasserier började öka 2006, skenande 2009, och nästan lika med atletiska och akademiska ansökningar 2014, säger Reynolds.
Enligt Reynolds, denna nya forskning fyller en viktig lucka i den sociologiska litteraturen och belyser en pressande social omvandling som påverkar campuslivet över hela Amerika. "Denna studie visar hur ett kraftfullt juridiskt verktyg används som svar på upplevd ojämlikhet mellan könen i högre utbildning och illustrerar de specifika typer av skillnader som framkallar juridisk mobilisering.
Mobiliseringen av avdelning IX är institutionellt ojämn i förhållande till studentinskrivning, med studiens resultat som visar att fler klagomål lämnas in mot privata skolor som är mycket selektiva, säger Reynolds.
"Den här artikeln har betydande politiska konsekvenser genom att den visar att vissa typer av skolor tenderar att möta ett högre antal specifika typer av klagomål. Analysen tyder på att problemet med könsdiskriminering inom högre utbildning kan se olika ut i olika institutionella miljöer, " säger Reynolds. "Det är viktigt att uppifrån och ned ansträngningar för att modifiera avdelning IX tillåter skolor en viss autonomi att implementera lagen på ett sätt som tar itu med de lokala institutionella kulturernas egenheter."
Reynolds säger att tidningen också visar hur viktigt detta juridiska verktyg är för dem som upplever diskriminering. "Fler människor vänder sig till avdelning IX och till OCR-klagomålsprocessen som verktyg för att ta itu med könsdiskriminering inom utbildning. Det är viktigt att detta förblir en genomförbar och rättvis process."
