Ett team av forskare under ledning av William Taylor från Max Planck Institute for Science of Human History analyserade hästrester från en gammal mongolsk pastoralkultur som kallas Deer Stone-Khirigsuur Culture (ca. 1300-700 f.Kr.). Hjortstenar, med sina vackra hjortsniderier, och deras medföljande stenhögar (khirigsuurs) är kända för de imponerande hästbegravningar som finns bredvid dem av dussintals, hundratals, eller till och med tusentals. Genom noggrann undersökning av skelettrester från dessa begravningar, publicerad i Förfaranden från National Academy of Sciences , Taylor och kollegor fann att Deer Stone-Khirigsuur-människor började använda veterinärmedicinska tandbehandlingar för att ta bort tänder som skulle ha orsakat unga hästar smärta eller svårigheter att mata-världens äldsta kända bevis för veterinärvård.

Tidigare forskning har visat att dessa tidiga vallare var de första i östra Eurasien som starkt förlitade sig på hästar som boskap för livsmedelsprodukter, och kan ha varit bland de första som använde hästar för ridning. Utifrån insikter från sina mongoliska kollegor, Jamsranjav Bayarsaikhan och Tumurbaatar Tuvshinjargal från Mongoliets nationalmuseum, Taylor hävdar att utvecklingen av ridning och en hästbaserad pastoralekonomi var en viktig drivkraft för uppfinningen av hästdjurvård.

"Vi kan tänka på veterinärvård som en slags västerländsk vetenskap, " han säger, "men herdar i Mongoliet praktiserar idag relativt sofistikerade förfaranden med mycket enkel utrustning. Dessa resultat av vår studie visar att en noggrann förståelse av hästens anatomi och en tradition av vård först utvecklades, inte i de stillasittande civilisationerna i Kina eller Medelhavet, men århundraden tidigare, bland nomadfolket vars försörjning berodde på deras hästars välbefinnande. "

Dessutom, Taylor och hans team upptäckte att förändringar i hästtandvård följde med stora utvecklingar inom hästkontrollteknik, inklusive införande av brons- och metallmunstycken i träns som används för ridning. Denna utrustning, som spred sig till östra Eurasien under det tidiga första årtusendet f.Kr., gav ryttare mer nyanserad kontroll över hästar, och tillät dem att användas för nya ändamål - särskilt krigföring. Dock, att använda metall för att kontrollera hästar introducerade också nya orala problem, inklusive smärtsamma interaktioner med en vestigial tand som utvecklas hos vissa djur, känd som en "vargtand". Taylor och hans team upptäckte att när vallarna började använda metallbitar, de utvecklade också en metod för att extrahera denna problematiska tand - ungefär som de flesta veterinärtandläkare skulle ta bort den idag.

Genom att göra så, dessa tidiga ryttare kunde kontrollera sina hästar i högspänningssituationer med hjälp av en metallbit, utan åtföljande beteende- eller hälsokomplikationer, som kan ha haft stora konsekvenser för den antika världen. Nicole Boivin, Direktör för avdelningen för arkeologi vid Max Planck Institute for the Science of Human History, förklarar, "På många sätt, hästarnas och hästmonterades rörelser under det första årtusendet före Kristus omformade Eurasiens kulturella och biologiska landskap. Dr Taylors studie visar att veterinärtandvård - utvecklad av inre asiatiska vallare - kan ha varit en nyckelfaktor som hjälpte till att stimulera spridningen av människor, idéer, och organismer mellan öst och väst. "