En ny University of Pittsburgh-studie av Allegheny County-skolor visar allvarliga rasskillnader i avstängningar utanför skolan med en hastighet som är dubbelt för afroamerikanska studenter jämfört med deras icke-svarta klasskamrater.

Den nya rapporten från Pitt's Center on Race and Social Problems har titeln "Just Discipline and the School-to-Prison Pipeline in Greater Pittsburgh:Local Challenges and Promising Solutions."

Den använder Pennsylvania Department of Education's Safe Schools Reports -data från 2012 till 2016 för 51 skoldistrikt, täcker alla årskurser.

När det nya läsåret börjar med att fler poliser tilldelas skolor, Pitt-forskarna uttryckte också oro över "kriminaliseringen av skoldisciplin, "varigenom skolans brottsbekämpande tjänstemän engagerar sig i gemensam elevdisciplin ökar sannolikheten för att en elev kommer att engagera sig i det unga rättssystemet.

"Mer än 80 procent av våra distrikt har problem med antingen övergripande användning av fjädring, rasskillnader i dessa avstängningar eller båda, sa James Huguley, Pitt biträdande professor i socialt arbete och första författare till rapporten. "Vår region har ett problem som inte bara är en fråga om social rättvisa, men också en ekonomisk sådan som hämmar vårt välbefinnande och vår framtid."

Rapporten, finansierat av The Heinz Endowments, erbjuder också en lösning - en åttapunktsplan för en framgångsrik reformmodell, delar av vilka redan används framgångsrikt i Woodland Hills School District.

"Heinz Endowments är glada över de reformer som pågår i Woodland Hills School District eftersom de representerar den typ av arbete vi stöder för att främja rättvis politik och praxis i våra skolor och för att hjälpa alla våra barn att nå den potential vi vet att de har, ", sa Endowments president Grant Oliphant. "Vi måste avsluta dessa avstängningsmetoder som begränsar utbildning och framtida anställningsmöjligheter för våra barn och hotar att beröva våra samhällen deras talang och fantasi. Vi måste göra det bättre än så här i vår region."

Viktiga resultat från rapporten inkluderar:

• Tvärs över Allegheny County, Avstängningsfrekvensen sjönk med 16 procent i jämförelsen mellan 2012-13 och 2015-16. De tre bästa skoldistrikten för minskningar (per 100 elever) var Penn Hills, Sto-Rox och Cornell. De tre distrikten med den största ökningen var Propel Schools, Duquesne City och Wilkinsburg.
• För svarta studenter i Allegheny County, avstängningsgraden var 41 avstängningar för varje 100 elever, jämfört med en kurs på endast 5,6 för icke-svarta studenter. Rasskillnaderna härrörde från extremt höga avstängningsfrekvenser i urbana skoldistrikt, där svarta elever tenderar att vara koncentrerade, och exceptionellt höga rasskillnader i vita förortsdistrikt.
• Avstängningar har allvarliga negativa akademiska och ekonomiska konsekvenser för studenter och samhällen. Pitts resultat visar att en skillnad på 10 poäng i avstängningar per 100 var kopplad till en cirka 3 procent lägre grad av examen. Ekonomiskt, avstängningar i en enda examenskohort kommer att kosta Allegheny County mer än $9 miljoner i förlorade skatteintäkter plus $30 miljoner i totala sociala kostnader under loppet av dessa studenters karriärer.

Som en lösning, rapporten föreslår modellen som kallas Just Discipline, som avviker från straffmodellen och istället fokuserar på en relationsdriven metod för att bygga gemenskap och sedan utnyttja den gemenskapen för att engagera gärningsmannen i att reparera skadan. Det kräver, bland annat:

• en justering av policyerna för att minska möjligheten att mindre förseelser som uppsåtligt trots eller kränkningar av klädkoden kommer att leda till avstängningar;
• ett fokus på gemenskap och relationsbyggande som grunden för ett starkt beteendeklimat;
• heltidsanställda facilitatorer i skolan för att fokusera på relationsdynamik inom skolan och att bli väktare av den skolkultur som ligger till grund för skolans beteendestruktur; och
• erkännandet av implicit rasisk partiskhet och historier om rasisk orättvisa och hur de påverkar skolupplevelserna för färgade elever.

Huguley, som skrev rapporten tillsammans med Pitt docent i psykologi i utbildning Ming-Te Wang, sa att det finns anledning till optimism. Han sa att den totala avstängningsgraden är nere i hela regionen. Han noterade också att några av distrikten redan anpassar ny policy och ändrar praxis, och att skolor som anstränger sig för att gå mot positiv förändring kommer att skörda frukterna.