I motsats till växande oro för handelskrig, en snabbt expanderande sektor av ekonomin ger en mer hoppfull bild:veganska företag. Det går knappt en vecka utan nyheter om ett nytt veganskt företag.

Olika växtbaserade restauranger dyker upp i samhällen av alla storlekar. Innovativa veganska livsmedel blir mer tillgängliga och förändrar hemma måltider.

Mjölkproducenter går över till växtbaserad mjölk. Veganska hotell börjar erbjuda tilltalande tillflyktsortalternativ. Visserligen, Jag tycker att veganska handväskor är särskilt fantastiska och lockande.

Denna trend är inte förvånande. Fler och fler människor vill köpa produkter som inte orsakar djurs lidande och död. Konsumenter blir också mer medvetna om de otaliga hälsofördelarna med växtbaserad mat. Plus, forskning gör det kristallklart att industriellt djurlantbruk är en viktig drivkraft för klimatförändringar, och att ta bort animaliska produkter från vår kost är en av de viktigaste sakerna vi kan göra dagligen för att skydda miljön.

Trots att de inte har tillgång till samma nivå av offentliga subventioner som djurjordbruk, eller ha etablerade och välfinansierade lobbyister och marknadsföringsnämnder, Kanadas humana ekonomi blomstrar, och vi är hem för många kreativa växtbaserade ledare.

Vissa företag köps av internationella konglomerat som vill dra nytta av denna växande marknad eller för att hålla sina konkurrenter i schack.

Fler än ett fåtal får global uppmärksamhet på grund av kvaliteten på sina produkter, och är redo för ännu större framgång, som London, Ont.-baserade nötter för ost. Alla indikatorer pekar på en fortsatt expansion av veganföretag och ökade investeringar i forskning och utveckling.

Även om veganföretagens engagemang för djurens välbefinnande är lovvärt, är det här som etiska åtaganden slutar?

Siktar veganföretag högre?

Förutom intresset för en mer hållbar ekonomi som inte skadar andra arter, som arbetsforskare, arbetskraft och sociala problem är också viktiga för mig. Reproducerar veganföretag de lägsta arbetsnormer och villkor, eller sikta högre?

Som en del av att kartlägga trenderna och sträva efter att svara på dessa och andra frågor, mina forskningsassistenter och jag har intervjuat små och medelstora anläggningsbaserade företagsägare och arbetsgivare över hela Kanada. Fynden är anmärkningsvärda.

Så gott som alla har ett dubbelt intresse för djurs och miljöns välbefinnande. Genom att insistera på ekologiska och/eller lokala inköp, hållbara energikällor och till och med noggrant urval av rengöringsprodukter, ekologiska prioriteringar integreras i grunden för affärsverksamheten. Eventuella höjda priser accepteras av de flesta som en nödvändig kostnad för denna icke förhandlingsbara prioritet.

Många av företagarna är också engagerade i att samtidigt vara allierade med lokala grupper som arbetar med frågor om jämlikhet och social rättvisa, förmedlare av samhället och lärare som inbjuder människor att tänka annorlunda om mat och hållbarhet.

När det gäller arbetskraftsfrågor och utsikterna till mer mänskliga jobb, bilden är blandad även om på det hela, mer progressiv än många icke-veganska branschkollegor.

Vissa betalar högre än minimilönen

Många av entreprenörerna som importerar ingredienser från den globala södern söker regelbundet certifieringar för rättvis handel och annat socialt ansvar.

I några fall, lönen för direkt personal var högre än minimilönen och industristandarder, ett steg som ses av några av arbetsgivarna som en integrerad del för att främja produktivitet, lojalitet och respekt. Beechwood Donuts i St. Catharines, Ont. sticker ut för att ge de flesta av sina anställda full nytta.

Arbetsförhållandena i veganska företag varierar klart, och ett antal arbetsgivare har uttryckligen identifierat arbete som ett område de vill förbättra för att bli mer grundligt etiska företag.

Detta är lovvärt och oerhört viktigt. Veganska företag borde bara vara arbetsplatser och stödja rättvis behandling av arbetare i hela produktionskedjan, inklusive migrantarbetarna vars arbetskraft gör så mycket växtbaserad mat möjlig.

Tillväxthastigheten i den växtbaserade sektorn förstärker behovet av att hålla koll på ny utveckling, samt att lära av arbetare och andra jurisdiktioner.

Kommer veganföretag att skapa sina egna föreningar eller marknadsföringsstyrelser för delad marknadsföring, lobbying och forskning? Kommer den offentliga sektorn att investera i denna lovande ekonomiska arena för att uppmuntra innovation och expansion? Vilken roll kommer arbetarorganisationer att spela i den humana ekonomin? Vilka övertygande produkter har ännu inte utvecklats?

Utan frågor, det finns uppmuntrande utvecklingar och tecken, samt viktiga öppna frågor. Den viktigaste av dem är:Kan framtiden vara human? För människors bästa, andra arter och vår planet, låt oss hoppas att svaret är ja.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.