Den första upptäckten någonsin av ett gammalt ormembryo, bevarad i 105 miljoner år gammal bärnsten, ger viktig ny information om utvecklingen av moderna ormar, enligt en ny studie som leds av University of Alberta paleontologer.

"Denna orm är kopplad till gamla ormar från Argentina, Afrika, Indien och Australien, "förklarade paleontologen Michael Caldwell, huvudförfattare och professor vid institutionen för biologiska vetenskaper. "Det är viktigt - och fram till nu, saknas - komponent för att förstå ormutveckling från södra kontinenter, det är Gondwana, i mitten av mesozoikum. "

Caldwell och hans internationella team, inklusive medarbetare från Australien, Kina och USA, har spårat migrationen av dessa gamla Gondwanan -ormar som började för 180 miljoner år sedan när de fördes av tektoniska rörelser på kontinenter och delar av kontinenter, från Australien och Indien, till Madagaskar och Afrika, och slutligen till Asien, i dagens Indien och Myanmar.

Det gula fragmentet i vilket exemplaret hittades gav också viktiga ledtrådar om dess miljö.

"Det är klart att den här lilla ormen bodde i en skogsmiljö med många insekter och växter, eftersom dessa bevaras i klasten, "förklarade Caldwell." Inte nog med att vi har den första bebisormen, vi har också det första definitiva beviset på en fossil orm som bor i en skog. "

Med hjälp av CT -skanningar, det vetenskapliga teamet studerade den gamla ormen och jämförde den med unga av moderna ormar. Deras resultat gav oväntad inblick i utvecklingen och embryologin för det gamla exemplaret, inklusive bildandet av kotor och notokord.

"Alla dessa data förfinar vår förståelse av tidig ormutveckling, eftersom 100 miljoner år gamla ormar är kända från bara 20 eller så relativt kompletta fossila ormarter, "sa Caldwell." Det finns en hel del ny information bevarad i denna nya fossiliserade bebisorm. "

Pappret, "En mellan-krita embryon-till-nyfödd orm i bärnsten från Myanmar, "publicerades i Vetenskapliga framsteg .