Fossiler av ett nytt släkte och arter av en ankylosaurid dinosaurie— Akainacephalus johnsoni -har upptäckts i Kaiparowits Formation av Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM), i Kane County, södra Utah, USA, och avslöjar nya detaljer om mångfalden och utvecklingen av denna grupp pansardinosaurier. Förväntas se ut som andra nordamerikanska ankylosauridinosaurier med sen krita med slät benig rustning på skallen, den nya forskningen föreslår precis motsatsen och indikerar att de avgörande egenskaperna hos Akainacephalus , specifikt den taggiga beniga rustningen som täcker skallen och nosen, anpassa dig närmare till asiatiska ankylosaurider, som också har mer uttalade spikar som täcker deras skalle.

Akainacephalus tillkännagavs idag i den öppna vetenskapliga tidskriften PeerJ och avslöjades på utställning i Past Worlds Gallery i Natural History Museum of Utah i Rio Tinto Center i Salt Lake City, Utah. Släktnamnet härrör från de grekiska orden akaina , som betyder 'tagg' eller 'pigg', och bläckfisk , betyder 'huvud'. Artnamnet johnsoni hedrar Randy Johnson, en dedikerad museivolontär som skickligt förberedde sin skalle. Andra begåvade volontärer hjälpte till att förbereda resten av provet.

"Jag är en pensionerad kemist, men jag har alltid varit intresserad av de flesta vetenskapsgrenarna. Jag trodde aldrig att jag skulle få möjlighet att faktiskt arbeta med fossiler som kan vara viktiga för paleontologer, "sa Randy Johnson." Nu när jag är volontär på museet, Jag får möjlighet att arbeta med ett stort antal fossiler och rådgöra med topp paleontologer - det är som en andra drömkarriär. Jag kunde inte tro det när de berättade att de döper ankylosauren efter mig, en ära en gång i livet, "sa Johnson.

Ankylosaurider är en grupp av fyrbenta växtätande pansrade dinosaurier med imponerande beniga svansklubbor. Även om ankylosaurider har sitt ursprung i Asien mellan 125-100 miljoner år sedan, de förekommer inte i det västra nordamerikanska fossilrekordet förrän för ~ 77 miljoner år sedan. Den nya arten Akainacephalus levde för 76 miljoner år sedan under sena krittiden och erbjuder det mest kompletta skelettet av en ankylosaurid dinosaurie som finns i sydvästra USA. Den innehåller en komplett skalle, mycket av ryggraden, inklusive en komplett svansklubb, flera element i fram- och bakbenen, och benig kroppsrustning som innehåller två halsringar och spetsiga rustningsplattor.

Det unika arrangemanget av beniga rustningar i form av små kottar och pyramider som täcker nosen och huvudet är det viktigaste forskningsresultatet som indikerar att Akainacephalus är nära släkt med den nya mexikanska ankylosauriden Nodocephalosaurus kirtlandensis . Förvånande, Akainacephalus och Nodocephalosaurus är närmare släkt med asiatiska ankylosaurider som t.ex. Saichania och Tarchia än till andra sent kritiska nordamerikanska ankylosaurider, Inklusive Ankylosaurus och Euoplocephalus . Båda de senare taxorna har en platt skallepansar.

"En rimlig hypotes skulle vara att ankylosaurider från Utah är relaterade till de som finns någon annanstans i västra Nordamerika, så vi blev verkligen förvånade över att upptäcka det Akainacephalus var så nära släkt med arter från Asien, "påpekade Randall Irmis, medförfattare till studien.

Även om ankylosaurider har sitt ursprung i Asien mellan 125-100 miljoner år sedan, de förekommer inte i den nordamerikanska fossilrekorden förrän för cirka 77 miljoner år sedan. Akainacephalus vandrade en gång i den södra delen av Laramidia, en landmassa på västra kusten av ett grunt hav som översvämmade mittområdet, dela kontinenten i Nordamerika i två. Detta orsakade isolering längs västra och östra delar av den nordamerikanska kontinenten under sena krittiden, mellan 95-70 miljoner år sedan.

Huvudförfattaren Jelle Wiersma föreslår att den geografiska spridningen av sent kritiska ankylosaurider i hela västra inredningen var resultatet av flera geologiskt korta intervaller med sänkt havsnivå som gjorde att asiatiska ankylosaurida dinosaurier kunde immigraera till Nordamerika flera gånger under sena kriten, vilket resulterar i närvaro av två separata grupper av ankylosaurida dinosaurier. Denna sänkning av havsnivån avslöjade den beringiska landbron, så att dinosaurier och andra djur kan röra sig mellan Asien och Nordamerika.

"Det är alltid spännande att namnge en ny fossil taxon, men det är lika spännande om den taxon också ger ytterligare insikter om den större bilden av sitt liv, såsom dess kost eller aspekter av dess beteende, och miljön den bodde i, sa Wiersma. Så är fallet med Akainacephalus johnsoni ; inte bara är detta den första beskrivna och namngivna sena kritt ankylosaurid dinosaurien från Utah, men detta unika djur stärker också bevisen på att distinkt nordlig och sydlig provinsialism existerade under den sena kampaniska fasen i Laramidia, för hittills, vi ser inte denna typ av ankylosaurida dinosaurier i fossilregistret i norra Laramidia, " han sa.

Wiersma förklarade att dessutom tillsammans med sin nära släkting Nodocephalosaurus från New Mexico, Akainacephalus ser väldigt annorlunda ut jämfört med andra nordamerikanska ankylosaurider som t.ex. Ankylosaurus , men istället, ser mycket mer ut som asiatiska ankylosaurider inklusive Saichania och Tarchia . Av dessa observationer kan vi dra slutsatsen att minst två invandringshändelser ägde rum under sena krittider när sänkta havsnivåer exponerade den beringiska landbron, som förbinder Asien med västra Nordamerika.

Ankylosaurid dinosaurier, bland många andra grupper av djur, gick så småningom över denna landbro, emigrerar från Asien till västra Nordamerika, resulterar i två olika typer av sena kritt ankylosaurid dinosaurier:sådana som utvecklats plattare skalle rustning som Ankylosaurus och Euoplocephalus , och sådana som har mycket taggig skallepansar som t.ex. Akainacephalus och Nodocephalosaurus .

"Det är oerhört fascinerande och viktigt för paleontologiska vetenskapen att vi kan läsa så mycket information från fossilregistret, tillåter oss att bättre förstå utdöda organismer och ekosystemen de var en del av, "avslutade Wiersma.

Dessa nya fynd är en del av en studie som till stor del finansierats av Bureau of Land Management, liksom Geological Society of America, och en University of Utah Department of Geology &Geophysics Graduate Student Grant. Projektet leddes av University of Utah M.Sc. student Jelle Wiersma, nu en doktorsexamen student i institutionen för geovetenskap vid James Cook University, Queensland, Australien. Wiersma fick råd av medförfattaren Dr. Randall Irmis, chefsintendent och kurator för paleontologi vid Natural History Museum of Utah, och docent i institutionen för geologi och geofysik, University of Utah.

Anklysaurid dinosaurier på den förlorade kontinenten i södra Laramidia

Akainacephalus johnsoni upptäcktes i Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) som omfattar ett stort område med hög ökenterräng i södra centrala Utah. Denna vidsträckta och robusta region, del av National Landscape Conservation System som administreras av Bureau of Land Management (BLM), var det sista stora området i de nedre 48 staterna som formellt kartlades av kartografer.

Under sena kriten, GSENM var i den södra delen av Laramidia, som sträckte sig från polcirkeln till Mexikanska golfen. Akainacephalus är en del av ett växande antal nya dinosauriefynd under de senaste 15 åren som visar den otroliga mångfalden av djur och växter som lever på Laramidia för 80-75 miljoner år sedan. En av de mest spännande slutsatserna från detta arbete är att nästan alla arter av dinosaurier som upptäcktes i GSENM är nya för vetenskapen, och Akainacephalus är inget undantag. Andra nyligen upptäckta arter inkluderar stora och små köttätande dinosaurier (t.ex. tyrannosaurier), hornade dinosaurier, och anka-fakturerade dinosaurier. "Ett stort långsiktigt mål för vårt arbete i södra Utah är att försöka förstå varför arten i GSENM skiljer sig från släktingar i samma geologiska ålder som finns i andra delar av Laramidia, "sa Wiersma. Hypoteser om skillnaderna inkluderar förändringar i havsnivån, klimatskillnader över latitud, och fysiska hinder för djurrörelser som berg och stora floder.

——

Faktablad:Tidningens viktigaste punkter

(1) Akainacephalus är en anmärkningsvärd ny art av ankylosaurid dinosaurier från den övre Campanian Kaiparowits Formation i Grand Staircase-Escalante National Monument i Kane County, södra Utah.

(2) Akainacephalus är den mest kompletta sena krita ankylosaurida dinosaurien som upptäcktes från Utah och sydvästra USA, och kännetecknas av ett antal unika funktioner, inklusive spikar och kottar på det beniga yttre som täcker huvudet och nosen.

(3) Spikarna och kottarna på beniga rustningar på Akainacephalus skalle liknar dem som finns på den nya mexikanska ankylosauriden Nodocephelausaurus kirtlandensis men skiljer sig från alla andra kända sena kritt laramidianska ankylosaurider som t.ex. Ankylosaurus , Euoplocephalus , och Ziapelta , indikerar att dessa två arter är närmare släkt med några asiatiska ankylosaurider.

(4) Den nya ankylosauriden Akainacephalus föreslår flera ankylosaurida emigreringshändelser från Asien till Laramidia under sena kriten.

(5) Tillsammans med några anklylosaurid dinosaurier från norra Laramidia, inklusive Dyoplosaurus acutossquameus och Scolosaurus cutleri (båda ~ 77 Ma), Akainacephalus representerar en av de äldsta kända ankylosaurida dinosaurierna från sent kritt i västra Nordamerika (~ 76 Ma).

Nytt Dinosaurnamn: Akainacephalus johnsoni

• Den första delen av namnet, Akaina , är ett grekiskt ord som kan översättas till spik eller tagg. Den andra delen av namnet bläckfisk betyder huvud, och epitetet johnsoni hedrar Randy Johnson, en dedikerad paleontologiv volontär vid Natural History Museum i Utah som förberett exemplarets skalle.

Storlek

• Akainacephalus , är en medelstor dinosaurie, och var 13-16 fot lång (4-5 meter) och var 3 ½ fot lång (1-1,5 meter) i höfterna.

Förhållanden

• Akainacephalus tillhör en grupp växtätande pansardinosaurier som kallas anklosaurider som levde i Asien och västra Nordamerika under sena krittiden (100-66 miljoner år sedan). En av de unika egenskaperna hos ankylosaurid dinosaurier är närvaron av en karakteristisk benig svans klubba.

Anatomi

• Akainacephalus gick på fyra ben, som placerades direkt under hans kropp.
• Akainacephalus var täckt av benig rustning från huvud till svans, med olika storlek och formade beniga plattor, kallas osteoderm, som anses ge skydd.
• Akainacephalus kännetecknas av sin genomarbetade täckning av spikar och horn på skallen, liksom en stor benig klubba i slutet av svansen.
• Akainacephalus förmodligen haft små, bladformade tänder för att äta växter. Dessa föll ur käken efter döden, men innan skelettet begravdes av sediment.

Ålder och geografi

• Akainacephalus levde under det övre Campanian -stadiet under sena krittiden, som sträckte sig från cirka 84 miljoner till 72 miljoner år sedan. Detta djur levde för cirka 76 miljoner år sedan.
• Akainacephalus upptäcktes i 76 Ma gamla stenar i Kaiparowits -formationen, en geologisk/stratigrafisk enhet exponerad i södra Utah bestående av sedimentära bergarter som avsatts av floder och vattendrag.

Upptäckt &utgrävning

• Akainacephalus upptäcktes först 2008 under en museiledad paleontologisk expedition i ett avlägset område av BLM-administrerade Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) i Kane County, södra Utah, USA. Sajten upptäcktes av BLM -medarbetaren Scott Richardson.
• Benen av Akainacephalus som upptäcktes inkluderar en komplett skalle, benig rustning som inkluderar halsringar och spikade plattor, många kotor, framben och bakben, och en nästan komplett svans med stjärtklubba.
• Akainacephalus hittades tillsammans med skelett av flera andra djur på samma plats, inklusive en ankdinosaur (Gryposaurus), en nyligen beskriven art av sköldpadda (Arvinachelys), och en ännu namngiven släkting till alligatorer och kaimaner).
• Akainacephalus är permanent inrymt i samlingarna på Natural History Museum of Utah i Rio Tinto Center i Salt Lake City och visas offentligt på museets Past Worlds -utställning.
• Dessa upptäckter är resultatet av ett pågående samarbete mellan Natural History Museum of Utah och Bureau of Land Management.

Förberedelse

• Det tog nästan fyra år att förbereda alla benen helt Akainacephalus .
• Förberedelsen av skallen gjordes av museivolontären Randy Johnson, som hedras i det nya namnet, Akainacephalus johnsoni