Kanada, 22 juli, 2018 — "Greektown" i Toronto, ett annat område i Kanada som drabbats av våld.

Polarisationens förståsigpåare och leverantörer kommer snart att börja utforma denna händelse för att diskutera effektiviteten av vapenlagstiftning, sammanbrottet i den sociala sammanhållningen och lämpliga svar på påstådda terrordåd. Men istället för att frukta och reagera, vi måste pausa och reflektera. Vi måste reflektera över både varför den här typen av händelser inträffar och hur vi kan förena detta med vår kanadensiska identitet.

Rädsla framkallande rubriker fångar vår uppmärksamhet på samma sätt som annonser för utförsäljning gör, även om de ska behandlas med samma skepsis som vi ser på likvidationsförsäljning.

Dock, de flesta av oss behandlar de två som om det fanns en kvalitativ skillnad snarare än att vara på samma mentala kontinuum av potentiell förlust. Detta verkar vara ett resultat av en enda hjärna som har en intern kamp mellan flera motiv.

Många psykologiska studier tyder på att vi är förlustavisa. Att undvika att förlora något vi redan har är värt mer för oss än att göra en vinst av samma värde.

När vi hör "endast begränsad tid, " "specialutgåva" eller "så länge lagret räcker, "Vi känner oss dragna att köpa den produkten. Av liknande skäl, rädsla och terror är primära motivationsfaktorer.

Fruktan för vår egen dödlighet

Människor har spenderat generationer och stora resurser på att utveckla utarbetade trossystem (ekonomiska, politiska och religiösa) för att hantera upplevelsen av existentiell rädsla som kommer med påminnelser om vår egen dödlighet. Många av dessa trossystem innehåller information om "oss" och "dem, " och polarisering av åsikter uppstår vanligtvis.

Detta är förståeligt. Vi vill förstå vad som är rätt och fel och var vi står i världen. Vi vill också säkerställa att vi kan behålla vår plats i den ett tag till. Vad som är en större fråga är att se till att dessa trossystem kontrolleras regelbundet och systematiskt.

Det är de sällan. Vi vill ha färdiga svar i en ständigt föränderlig värld fylld av osäkerhet och oklarhet.

Den inneboende tvetydigheten i de flesta händelser innebär att inramningen av en fråga kan betyda skillnaden mellan att acceptera eller förkasta samma bevis och förklaring.

Stanna upp en sekund och uppskatta antalet dödsfall som har orsakats av terroristattacker i USA. Nu, gör samma sak för antalet dödsfall till följd av mord. Om du kan, lägg dina siffror på papper och titta på skillnaden mellan de två.

När så kallade terrorhändelser omklassificeras till mord, antalet dödsfall som tillskrivs terrorism utgör bara en bråkdel av en procent av morden i USA. Tänk ändå på ökningarna av de offentliga utgifterna, mediauppmärksamhet och diskussion centrerades om terrorattacker. Det är oproportionerligt.

Påstådda terrorhändelser är faktiskt ganska sällsynta, ändå kan uppmärksamheten som ges till dem i media – antalet källor (artiklar och uttag) och språket som används för att rama in dem – öka deras framträdande roll i våra minnen. Dessa faktorer påverkar vår uppfattning om risk.

Ändå, det finns fortfarande en legitim anledning att vara orolig:Imitation. Så mycket som en "terrorism" är en händelse, det är också en idé. Vilken idé som helst kan spridas och utvecklas.

Smittsamma idéer och kanadensisk identitet

Peru, 21 februari, 1931. En ny sorts brott föddes:Flygplanskapning.

Arvet från denna innovation skulle bli en hörnsten för studiet av ett fenomen som kallas social smitta. Som vilken idé som helst, procedur, produkt eller tjänster, tanken på kapning spred sig.

Medierapporter om en kapning från USA till Kuba 1968 resulterade i att plikttrogna reportrar publicerade detaljer. Studier har föreslagit att detaljerna om framgångsrika försök sprids via media, tillhandahålla ett recept som andra kan replikera. Uppkomsten av en ökning av terrorhändelser kan bero på en ökad kunskap om detaljerna i dessa händelser, om vi klassar en händelse som terrorist eller mord, och den uppmärksamhet som vi ger det som samhälle.

Spridningen av en specifik, mycket detaljerad idé är svårt. Det kräver noggranna studier, tolkning och presentation. Detta kan kräva år av träning och utbildning och kan begränsas till specifika yrken och samhällsmedlemmar.

Spridningen av allmänna, vaga idéer är mycket lättare. Den bygger på folklig visdom, stereotyper, känslor och motivationer. Sunt förnuft är inte så vanligt, och det kräver en gemensam grund – en grund som kan urholkas.

Många, inklusive oss själva, tänk på kanadensare som relativt vänskapliga, hjälpsamma medlemmar i världssamfundet. Historiskt sett, många har varit stolta över stereotypen av Kanada som ett fredsälskande, öppen, lapptäckesamhälle som främjar fredsbevarande över hela världen.

Vi bär stolt vår flagga som symboler för vår olika nationella identitet. Vi gör det också för att det skiljer oss från de mer krigiska, sluten smältdegel stereotyp av vårt södra granne. Kontrasten stödjer vår förståelse av vår plats i världen.

Ändå avslöjar även den mest översiktliga genomsökningen i sociala medier en oroande trend i våra egna samhällen.

Det är kanske för tidigt att kalla det en oåterkallelig polarisering, men det är tydligt att många människor hånar andra vars åsikter skiljer sig från deras egna. För dessa individer, det finns ingen gemensam grund. Den andra sidan tillskriver "falska nyheter, " men de på deras sida har "gjort sin forskning."

Våldsamma handlingar, reaktioner får inte definiera oss

Utan tvekan kommer de senaste händelserna i Kanada att resultera i stora teorier om vilken typ av människor som begår dessa handlingar och som är i den bästa positionen att skydda oss.

Men dessa senaste händelser – och de som utan tvekan kommer att inträffa i framtiden – måste ses i detta sammanhang. Dessa evenemang kommer att fortsätta delvis för att vissa människor kommer att se dem som en möjlighet att fånga den uppmärksamhet som vi ger dem, delvis för att ett litet antal individer alltid kommer att vara mer asociala än de flesta, och delvis på grund av linsen som används för att förstå händelser kommer att få oss att överskatta deras antal och inverkan.

Dessa sällsynta våldshandlingar kan fånga vår uppmärksamhet, men de kan inte komma att definiera oss. Vi måste anta en balanserad strategi där vi väger kostnaderna och fördelarna med varje åtgärd noggrant.

Det är möjligt att de länder som vanligtvis ignorerar händelser i Kanada nu kan se oss i ett annat ljus. Dock, den kanadensiska stereotypen kommer sannolikt att bestå för gott eller ont. Vi måste leva upp till stereotypen om den barmhärtige samariten nationellt och internationellt genom att vara mångfaldiga i våra tankar och våra svar på tragedier av den typ som utspelade sig i Greektown.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.