När mobila produktionsmarknader blir en alltmer populär strategi runt om i landet för att ta itu med mattillgång och livsmedelssäkerhet, operatörer har nu ett nytt verktyg som de kan dra nytta av oavsett om de precis har börjat eller vill expandera.

Det är en evidensbaserad färdplan för framgång utvecklad av forskare vid universitetet i Buffalo, och det är nu allmänt tillgängligt för alla som driver eller vill starta en mobilmarknad eller liknande matprogram. Harvard Pilgrim Health Care Foundation i Massachusetts gav finansiering för utbyggnaden av verktygslådan.

"Vi låter mobilmarknadsoperatörer veta att de inte behöver uppfinna hjulet på nytt. Denna verktygslåda sammanställer mycket information och resurser från andra marknader, sa Lucia Leone, biträdande professor i samhällshälsa och hälsobeteende vid UB:s högskola för folkhälsa och hälsoprofessioner.

Leone, Ph.D., är den primära utredaren på Veggie Van-studien, ett federalt finansierat forskningsprojekt baserat vid UB och University of North Carolina vid Chapel Hill. Den verktygslåda som teamet utvecklade är baserad på resultaten av studien.

"Det är viktigt att använda en strategi som är evidensbaserad. Även om det finns massor av program där ute som vill åtgärda skillnader i kost och mattillgång, vår mobilmarknadsmodell har testats av forskning och visat sig ha en inverkan på vad människor äter, sa Leone.

"Harvard Pilgrim Health Care Foundation stöder verktygslådan eftersom vi tror på kraften hos mobila marknader för att öka tillgången till färska, friska, mestadels lokal mat för familjer och samhällen. Verktygslådan är en fantastisk tillgång för att få fler av dessa fordon på vägen och in i samhällen, sa Michael Devlin, stiftelsens anslags- och insatsdirektör.

Leone och hennes team har samarbetat med nio organisationer över hela landet för att hjälpa dem att starta eller expandera en mobil marknad med Veggie Van-modellen, som har flera komponenter utformade för att öka tillgången till hälsosamma, prisvärd mat och hjälpa människor att förbättra sina kostvanor genom kompetensutveckling.

Höjdpunkterna i Veggie Van-modellen inkluderar:

• Säljer ett bra utbud av högkvalitativa färska frukter och grönsaker till en reducerad kostnad
• Att skapa marknader inom områden, såsom hälsokliniker och samhällscenter, besöks av familjer med lägre inkomster
• Acceptera SNAP-förmåner (Supplemental Nutrition Assistance Program) och andra incitamentsprogram för mat
• Uppmuntra kunder att köpa ett paket, eller låda, av produkter, snarare än bara några få föremål
• Erbjuder matlagningsdemonstrationer, recept och näringsutbildning för att hjälpa kunder att använda och förstå vad de köper

Verktygslådan innehåller steg-för-steg-instruktioner för att starta och driva en mobil produktmarknad enligt Veggie Van-modellen. Den täcker ämnen som sträcker sig från att starta upp till att skapa en affärsmodell som är ekonomiskt hållbar.

"Det är typ den där heliga gralen för mobilmarknadsoperatörer. Det är en mall för att skapa en marknad och lära av andras misstag och framgångar, sa Anne Lally, uppsökande samordnare för Veggie Van-studien.

Verktygslådan lanserades officiellt i mars under det andra årliga Mobile Market Summit som sammankallades av UB och hölls praktiskt taget i år på grund av COVID-19-pandemin.

Även om verktygslådan är mer allmänt tillgänglig nu, det används redan av några av studiens partnerorganisationer, inklusive det Buffalo-baserade Massachusetts Avenue Project.

"Jag gillar verkligen onlineverktygslådan – jag har använt den hela tiden. Jag tror att det finns många bra resurser, och det har lagts till sedan konferensen, sa Taylor Johnson, MAP:s mobilmarknadskoordinator.

Det är precis poängen, säger Lally, notera att verktygslådan är ett levande dokument.

Flexibilitet är särskilt viktigt med tanke på världens nuvarande tillstånd, mycket som kämpar mot covid-19-pandemin. "Mobilmarknader finns för att ta itu med matosäkerhet och gå till dessa så kallade matöknar. Helt plötsligt, vi känner alla att vi är matosäkra eftersom allas tillgång har förändrats drastiskt, sa Lally.

"Mobilmarknader har alltid varit kreativa i hur de implementeras, och i deras modeller, för de måste vara det. Det här är en tid då den flexibiliteten och påhittigheten lönar sig, sa Lally.

Verktygslådan kommer att ta upp hur mobilmarknaderna anpassar sig till detta nya klimat, som inkluderar större fokus på hemleverans av matvaror eftersom folk är ovilliga att gå till livsmedelsbutiker och andra offentliga platser där massor av människor samlas, sa Leone.