Skador orsakade av naturkatastrofer och återhämtningsinsatser som inleddes i efterdyningarna har ökat ojämlikheten i välstånd mellan raser i USA, enligt ny forskning från Rice University och University of Pittsburgh.

"Damages Done:The Longitudinal Impacts of Natural Hazards on Wealth Inequality in the United States" kommer att dyka upp i en kommande utgåva av Sociala problem . Ett tillägg till tidningen belyser rikedomsklyftan mellan vita och svarta som kan tillskrivas naturkatastrofskador från 1999 till 2013 i 20 amerikanska län.

Forskarna Junia Howell, en forskare vid Rice's Kinder Institute for Urban Research och en biträdande professor i sociologi vid University of Pittsburgh och Jim Elliott, en professor i sociologi vid Rice och fellow vid Rice's Kinder Institute kombinerade longitudinella data från nästan 3, 500 familjer över hela USA med statliga uppgifter om lokala naturkatastroferskador, FEMA-stöd och demografi. De följde dessa människor från 1999 till 2013 när katastrofskador av varierande omfattning drabbade länen där de bodde, och undersökte hur deras personliga förmögenhet påverkades.

"Förra året led USA mer än 260 miljarder dollar i direkta skador från naturkatastrofer - främst från orkanerna Harvey, Irma och Maria, sade Howell, som var studiens huvudförfattare. "Och det var också många skogsbränder, översvämningar och tornados. Data visar att sedan 2000, ungefär 99 procent av länen i USA har upplevt betydande skador från någon typ av naturkatastrof, med kostnaderna som förväntas öka betydligt under de kommande åren. Vi ville undersöka hur dessa skador påverkar ojämlikhet i välstånd och ackumulering."

Vita som bodde i län med bara $100, 000 i skada från 1999 till 2013 fick i genomsnitt cirka 26 USD, 000 i rikedom. Dock, de som bodde i län med minst 10 miljarder dollar i skador under samma tidsperiod fick nästan 126 dollar, 000, sa tidningen.

"Med andra ord, vita som bor i län med betydande skador från naturkatastrofer samlar på sig mer rikedom än sina vita motsvarigheter som bor i län utan större naturkatastrofer, " sa Howell.

Dock, bland svarta, Latinos och asiater, resultaten gick åt andra hållet. Svarta som bodde i län med bara $100, 000 i skada fick uppskattningsvis 19 $, 000 i förmögenhet i genomsnitt, medan de som bor i län med minst 10 miljarder dollar i skador förlorade uppskattningsvis 27 dollar, 000. Latinos i län med $100, 000 i skada fick $72, 000 i genomsnitt, och de i områden med minst 10 miljarder dollar i skador förlorade uppskattningsvis 29 dollar, 000. Och asiater fick $21, 000 i genomsnitt och förlorade $10, 000, respektive. Dessa skillnader inträffade även efter att forskarna kontrollerat för ett brett spektrum av faktorer inklusive ålder, utbildning, villaägande, familjestatus, mobilitet i bostäder, grannskapsstatus och länsbefolkning.

"Uttryckt på ett annat sätt, vita ackumulerar mer rikedom efter naturkatastrofer medan invånare av färg ackumulerar mindre, "Sade Elliott. "Vad detta betyder är att ojämlikheten i välstånd ökar i län som drabbas av fler katastrofer."

Forskarna kunde per län uppskatta hur mycket av ojämlikheten som tillskrivs naturkatastrofer. I Harris County, Texas, den katastrofrelaterade ökningen av det svart-vita välståndsgapet, i genomsnitt, var $87, 000.

Historien slutar inte där, sa Howell och Elliott. Län som fick mer stöd från Federal Emergency Management Agency (FEMA) såg ytterligare ökningar av ojämlikhet i välstånd utöver vad som tillskrivs själva naturkatastroferna. Till exempel, vita som bor i län som fick minst 900 miljoner dollar i FEMA-stöd från 1999 till 2013 samlade 55 dollar, 000 mer rikedom i genomsnitt än andra liknande vita som bor i län som bara fick 1 $, 000 i bistånd. Omvänt, svarta som bor i län som fick minst 900 miljoner dollar i FEMA-stöd samlade 82 dollar, 000 mindre rikedom i genomsnitt än andra liknande svarta som bor i län som bara fick 1 $, 000 i FEMA-stöd. Liknande, Latinos samlade $65, 000 mindre i genomsnitt, och andra raser (majoriteten asiater) samlade $51, 000 mindre.

"Det är oklart varför mer FEMA-stöd förvärrar ojämlikheten, Howell sa. "Mer forskning behövs helt klart. Dock, baserat på tidigare arbete med katastrofer som orkanerna Katrina och Harvey, vi vet att FEMA-stödet inte är rättvist fördelat över samhällen. Detta gäller särskilt när det gäller ombyggnad av infrastruktur, vilket ofta har djupgående effekter på invånarnas fastighetsuppskattning och affärslivskraft. När vissa områden får mer ombyggnadsstöd och dessa stadsdelar också är i första hand vita, rasojämlikhet kommer att förstärkas."

Förutom att förvärra rasmässiga rikedomsklyftor, forskarna fann att efter naturkatastrofer ökar ojämlikheten i välstånd också baserat på bostadsägande. Individer som ägde hem i län som upplevde höga nivåer av naturkatastrofskador samlade 72 USD, 000 mer rikedom i genomsnitt än sina motsvarigheter i län med få katastrofer. Hyresgäster, å andra sidan, förlorade $61, 000 i förmögenhet i genomsnitt i förhållande till hyresgäster i län med få naturkatastrofer.

"Uttryckt på ett annat sätt, naturkatastrofer var ansvariga för en $133, 000 ökning i ojämlikhet mellan husägare och hyresgäster i de hårdast drabbade länen, " sa Elliott.

Liknande, högskoleutbildade invånare samlade $111, 000 fler i genomsnitt om de bodde i ett län som upplevde extrema katastrofer jämfört med sina motsvarigheter som inte levde genom katastrofer. Omvänt, de med enbart en 10:e klass utbildning som bodde i län som upplevde extrema katastrofer förlorade $48, 000 från naturkatastrofskador i genomsnitt jämfört med motsvarigheter som inte levde genom katastrofer.

"Med andra ord, i länen med störst skada, naturkatastrofer är ansvariga för en $159, 000 ökning av klyftan i utbildningsförmögenhet, " sa Howell.

Howell och Elliott sa att resultaten indikerar att två stora sociala utmaningar i vår tid - ojämlikhet i rikedom och stigande kostnader för naturkatastrofer - är allt mer och dynamiskt sammankopplade. De hoppas att forskningen kommer att uppmuntra ytterligare undersökning av ojämlikhet i rikedom i USA och utveckling av lösningar för att ta itu med problemet.

"De goda nyheterna är att om vi utvecklar mer rättvisa tillvägagångssätt för katastrofåterställning, vi kan inte bara ta itu med det problemet bättre utan också bidra till att bygga ett mer rättvist och motståndskraftigt samhälle, " avslutade Howell och Elliott.

Forskarna bygger nu vidare på detta arbete genom att undersöka hur lokala vinstdrivande och ideella organisationer påverkar social ojämlikhet efter naturkatastrofer.