Storbritanniens andra och tredje största stormarknadskedjor Sainsbury's och Walmart-ägda Asda har kommit överens om att gå samman, paret sa i måndags, skapa en £13-miljarder ($18-miljarder, 15-miljarder euro) detaljhandelskung som skulle hoppa över Tesco.

Den storsäljande affären kommer när den brittiska detaljhandeln står inför pressade vinstmarginaler på grund av hård konkurrens från tyskägda lågprisbolag Aldi och Lidl – såväl som onlinespelare som amerikanska titanen Amazon.

Nyheten fick Sainsburys aktiekurs att öka med mer än 20 procent i initiala affärer på Londonbörsen, medan Tesco sjönk nästan fyra procent på grund av rädsla för att gruppen skulle kunna förlora sin detaljhandelskrona.

"Sainsbury's och Walmart Inc. är glada att kunna meddela att de har kommit överens om villkor i förhållande till en föreslagen kombination av Sainsbury's och Asda Group Limited, ett helägt dotterbolag till Walmart, att skapa en utvidgad verksamhet, " sa de i ett uttalande efter att ha bekräftat avancerade samtal under helgen.

Transaktionen värderar Asda till 7,3 miljarder pund. Sainsburys börsvärde uppgick till 5,9 miljarder pund vid stängningen på fredagen.

Walmart kommer att äga 42 procent av den sammanslagna verksamheten och få 2,97 miljarder pund i kontanter, medan Sainsbury's kommer att inneha en majoritetsandel.

"Detta är en omvandlingsmöjlighet att skapa en ny kraft inom detaljhandeln i Storbritannien, som kommer att bli mer konkurrenskraftiga och ge kunderna mer av vad de vill ha nu och i framtiden, sa Mike Coupe, verkställande direktör på Sainsbury's.

"Betydande och snabb förändring"

Affären är fortfarande föremål för godkännande från Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) regulator, mitt i oro över effekterna på konsumenternas val och jobb.

"Detaljhandeln genomgår en betydande och snabb förändring, allt eftersom kundernas köpvanor fortsätter att utvecklas, sa Sainsbury's.

"Detta har lett till ökad konkurrens inom dagligvaruhandeln, allmänna varor och kläder, när kunder söker allt större värde, val och bekvämlighet.

"Att sammanföra Sainsbury's och Asda kommer att resultera i en mer konkurrenskraftig och mer motståndskraftig verksamhet som bättre kan investera i pris, kvalitet, utbud och teknik för att skapa mer flexibla sätt för kunder att handla."

Den sammanslagna verksamheten skulle ha totala intäkter på 51 miljarder pund och ståta med ett nätverk av 2, 800 Sainsbury's, Asda och Argos butiker.

Inga butiksstängningar är planerade och båda varumärkena kommer att fortsätta att verka sida vid sida.

"Vi tror att kombinationen erbjuder en unik och spännande möjlighet som gynnar kunder och kollegor, " lade Doug McMillon till, Walmarts president och verkställande direktör, i ett separat uttalande.

"Som företag, vi har dragit nytta av att göra affärer i Storbritannien i många år, och vi ser fram emot att arbeta nära Sainsbury's för att leverera fördelarna med kombinationen."

Sainsbury's kommer att försöka sänka priserna på stormarknadshyllorna med cirka 10 procent på många populära produktsortiment, och räknar med kostnadsbesparingar på minst 500 miljoner pund.

I tidiga erbjudanden i London, Sainsburys aktie skjutit i höjden med mer än 20 procent innan den satte sig på 316 pence, upp 17,12 procent från fredagens stängningsnivå. Tesco var under tiden 3,61 procent lägre på 229,50 pence.

"Bättre position att slåss"

"Lågprisbutiker gjorde affärerna för stormarknaderna ännu tuffare och nu har dessa stormarknader börjat svara, " noterade ThinkMarkets analytiker Naeem Aslam.

"Med denna sammanslagning, den sammanslagna enheten skulle inte bara vara i en bättre position för att bekämpa de tyska lågprisbolagen som Aldi och Lidl utan även Amazons senaste satsning på dagligvaruhandeln."

I Storbritanniens snabbt föränderliga detaljhandelslandskap, Sainsbury's köpte tidigare katalogåterförsäljaren Argos 2016 för 1,4 miljarder pund.

I år under tiden, Tesco köpte grossisten Booker – Storbritanniens största cash-and-carry-operatör – för 3,7 miljarder pund i en affär som slutfördes i mars.

Booker säljer varor till mer än 500, 000 kunder, inklusive livsmedelsbutiker, pubar och restauranger. Det äger också närbutikskedjorna Budgens, Londis och Premier, samt branschinriktade divisioner Makro och Booker Wholesale.

© 2018 AFP