Forskare från Bentley University har undersökt hur läsare på partipolitiska nyhetssajter reagerar på nyhetshändelser som utmanar deras världsbild.

I en kommande tidning i tidningen ACM Transaktioner på Social Computing , de rapporterar resultat från en studie som undersöker läsarkommentarer om berättelser kring 2017 års Roy Moore Alabama senatlopp på två partipolitiska nyhetssajter:en vänsterinriktad nyhetssajt (Daily Kos) och en högerlutad nyhetssajt (Breitbart). De betraktar det påstådda sexuella missbruket av Mr Moore som en utmanande nyhetshändelse för högerinriktade läsare; och den efterföljande nomineringen av Mr. Moore som den republikanska kandidaten som en utmanande nyhetshändelse för de vänsterinriktade läsarna.

Deras analys identifierar de hinder som läsarna möter när de försöker förstå nyhetshändelser som de tycker är utmanande. Kommentarerna de bidrar med visar att vissa läsare ifrågasätter motiven hos olika aktörer i berättelsen, andra ger felaktiga argument för att sprida berättelsen, åter andra ägnar sig åt personangrepp. Forskarna beskriver dessa som haverier som hindrar en grupp från att erkänna den nya händelsen.

Studien bidrar till vår förståelse av politisk diskurs och polarisering. "Vi försöker fortfarande förstå orsakerna till desinformation och politiska ekokammare. Vår studie ger ett fönster till hur överläggningar kan bryta samman i slutna grupper, " säger Dr Sandeep Purao, en av de ledande forskarna.

"De processer som ligger bakom sociala representationer är svåra att undersöka. Läsarkommentarerna ger oss denna möjlighet, " säger Dr David Murungi, en professor som också deltog i studien. "Läsarens kommentarer tenderar att vara komplexa. Även om vi kan bedöma dem som problematiska, det är ofta svårt att nämna vad problemen är, " säger Dr David Yates, en annan professor som deltog i studien.

Resultaten av studien publiceras i tidskriften ACM Transaktioner på Social Computing . Teamet fortsätter att empiriskt undersöka problemet med desinformation och politisk diskurs, och går för att utforska potentiella lösningar för att bekämpa desinformation.