Grundskoleelever som deltog i en omfattande stödinsats i Bostons offentliga skoldistrikt hade ungefär hälften så stor chans att hoppa av gymnasiet som elever som inte deltog i interventionen, enligt en ny studie publicerad online idag i AERA Open , en peer-reviewed tidskrift publicerad av American Educational Research Association.
De 894 eleverna som deltog i interventionen från dagis till och med femte klass hade 9,2 procents avhopp i gymnasiet, jämfört med 16,6 procent för de 10, 200 icke-interventionsstudenter. För sina studier, ett team av Boston College-forskare undersökte effekten av City Connects, ett skolövergripande systemiskt studiestödsprogram som är baserat på högskolan.
Utvecklad genom ett samarbete mellan högskolan, Boston Public Schools, och samhällsorgan, City Connects är utformad för att göra studentstödsverksamhet, som tar itu med elevers akademiska och icke-akademiska hinder för lärande, mer omfattande och effektivare.
Eleverna i studien började på dagis 2000-01 till 2004-05 och följdes under 2013-14. Sex av distriktets cirka 125 grundskolor deltog i City Connects under denna period. Dessa elever jämfördes med elever som var inskrivna i skoldistriktet under samma tid som City Connects-eleverna men som aldrig gick i en interventionsskola.
Skoldistriktet rekommenderade skolor för deltagande i programmet delvis baserat på var det ansåg att insatsen var mest nödvändig. Forskarna noterar att de sex deltagande skolorna hade betydligt lägre akademisk prestation än jämförelseskolorna innan programmet genomfördes.
"Våra resultat tyder på att individuellt anpassade och samordnade elevstödsinsatser under grundskolan kan leda till bestående och meningsfulla effekter, " sa studiemedförfattare Mary E. Walsh, Kearns professor i urban utbildning och innovativt ledarskap vid Boston College, som också fungerar som verkställande direktör för City Connects.
"Det finns många vägar till skolavhopp. En omfattande intervention i grundskolan som tar itu med ett brett spektrum av faktorer utanför skolan kan störa dessa vägar, stödja styrkor och bygga motståndskraft, " sa Walsh.
"Trots löftet om denna typ av övergripande strategi för intervention, ansträngningar för avhopp är ofta mycket fokuserade, rikta uppmärksamheten mot ett eller två specifika behov – vanligtvis akademiska och beteendemässiga – istället för till ett brett spektrum av både styrkor och behov, sade Walsh. Dessutom, sådana ansträngningar tenderar att enbart riktas mot gymnasieelever, och därför, i vissa fall, kan komma för sent."
Enligt forskarna, elever misslyckas med att slutföra gymnasiet av komplexa skäl som ofta utvecklas långt innan de når gymnasiet. Deras process för akademisk frigörelse påverkas av en blandning av faktorer inom och utanför skolan, inklusive akademiska, socio-emotionell, familjerelaterade, och samhälleligt.
Tidigare forskning visar att många faktorer påverkar avhopp, t.ex. dåliga akademiska prestationer i grundskolan, mitten, och gymnasiet; en låg känsla av tillhörighet i skolan; negativt beteende i klassrummet; och lite engagemang i fritidsaktiviteter. Graden av examen är också betydligt lägre för svarta och latinamerikanska ungdomar, för manliga studenter, och för studenter från låginkomstfamiljer, ensamstående hushåll, och familjer där föräldrar hade låga utbildningsresultat.
I alla offentliga skolor i Boston som betjänar elever på dagis till och med femte klass under studietiden, mer än 90 procent av eleverna var berättigade till gratis eller reducerat pris lunch och cirka 90 procent var minoritetsstudenter, forskarna rapporterar.
I varje deltagande skola, en heltidsanställd koordinator, som är en licensierad skolkurator eller socialarbetare på magisternivå, träffar varje klasslärare och annan skolpersonal för att granska varje elev, varje år. Samordnaren och personalen diskuterar varje barns styrkor och behov i akademin, social/emotionell/beteendeutveckling, hälsa, och familjestöd. Eftersom inte alla faktorer som kan påverka avhoppet presenterar sig som en "röd flagga, "Det här tillvägagångssättet gör att de mindre uppenbara faktorerna kan identifieras och åtgärdas tidigt.
"Vissa elever är tysta avhoppare, vilket innebär att de kanske inte identifieras som i riskzonen i vanliga skolmiljöer, sa Walsh.
Med en säker, egen databas, varje elev i interventionen är kopplad till en skräddarsydd uppsättning tjänster och berikningsmöjligheter i skolan eller samhället som tillgodoser deras unika styrkor och behov, med skolsamordnaren uppföljning under hela året. Databasen ger påminnelser, uppmaningar, och automatiserade rapporter som är utformade för att effektivisera samordnarens arbete och möjliggöra rapportering till rektorer och andra i skolan.
"Att hoppa av gymnasiet har allvarliga individuella och sociala konsekvenser, inklusive att skada sysselsättningsmöjligheterna, livstidsinkomst, och fysisk hälsa, " sa Walsh. "Under perioden vi tittade på, vi uppskattar att programmet ledde till cirka 375 färre avhopp under gymnasietiden."
"Med tanke på att varje nyutexaminerad gymnasieexamen har beräknats ge samhällsnytta på $260, 300 över ett avhopp, att stanna på gymnasiet istället för att hoppa av är mycket meningsfullt, med en uppskattad avkastning på 97,6 miljoner dollar till samhället från de grupper som undersöktes i denna studie, " sa Walsh.
Under de senaste 20 åren, City Connects har implementerats i över 100 grundskolor och grundskolor över hela Boston, Springfield, och Salem, Massa.; New York City, N.Y.; Dayton och Springfield, Ohio; Hartford, Anslutning; Minneapolis, Minn.; och Indianapolis, Ind. City Connects stöds genom en rad finansieringskällor, inklusive offentliga skoldistrikt, statlig finansiering, och många stiftelser.
