Hot i hälarna på spelningsekonomiföretaget Foodora som stänger butiken i Australien mitt i anklagelser om dess arbetskraftsmissbruk, en senatsutskottsrapport har rekommenderat mer robusta lagar för att skydda arbetstagare inom spelningsekonomin. Men det här räcker inte långt.

Foodora, som använder cykelbud för att leverera mat, säger att det har dragit sig ur Australien för att fokusera på möjligheter i andra länder. Rättsfall mot den kan också ha haft med saken att göra.

Fair Work Ombudsman väckte företaget inför domstol för skenkontrakt - behandlade dess anställda som oberoende entreprenörer för att undvika att betala minimilöner, årlig semester, sjukskrivning och pensionspension. Australian Taxation Office söker efter Foodora för obetalda anställdas rättigheter.

Rättviseombudsmannen har nu lagt ner sitt ärende.

I två andra fall har Fair Work Commission beslutat att andra spelningsarbetare – nämligen Uber-förare – är entreprenörer i syfte att lagar om oskälig uppsägning.

Så senatens utskottsrapport erbjuder den bästa lättnaden vid horisonten till "gig-arbetarna" som företag som Foodora har använt för att driva ner anställningskostnaderna.

Rapporten rekommenderar att man ändrar den juridiska definitionen av anställd för att fånga upp spelningsarbetare och säkerställa att de är helt skyddade av Australiens system för industriella relationer.

Detta skulle utan tvekan hjälpa. Men det kanske inte räcker för att skydda gigarbetare i framtiden.

Arbetsrättigheterna för dessa spelningsarbetare måste vara tydliga från början. Den federala regeringen behöver inte bara bredda definitionen av anställd utan också bemyndiga Fair Work Commission att fastställa minimisatser och villkor för spelningsarbetare även om de klassificeras som entreprenörer.

Manipulera juridiska kryphål

Senatskommittén för att undersöka framtiden för arbete och arbetare inrättades i oktober 2017. Dess omfattning omfattade att överväga "tillräckligheten av Australiens lagar för att hantera "morgondagens sysselsättningslandskap". Dess rekommendationer är direkt relevanta för framväxten av spelningsekonomin .

Den avgörande frågan har varit om spelningsarbetare är anställda eller oberoende entreprenörer.

Denna juridiska åtskillnad har gjort det möjligt för företag att kringgå eller kringgå anställdas rättigheter genom att anlita arbetare som påstås vara entreprenörer. Digitala plattformsleverantörer som Uber, Deliveroo och Foodora har aggressivt utropat sin arbetsstyrka som "partners" eller till och med "mikroentreprenörer". De beskriver sig själva som leverantörer av teknik, inte av tjänster.

I Storbritannien, Arbetsmarknadsnämnden har varit oenig. Den har slagit fast att Uber verkligen är en leverantör av transporttjänster, och ingår beroende arbetsarrangemang med transportarbetare.

Liknande, Senatsutskottets rapport betraktar inte arbetare inom spelningsekonomin som oberoende entreprenörer "i termens sanna anda." Den hävdar att om en arbetare är beroende av ett företag för arbete och inkomst, och företaget tjänar på deras arbete, de är anställda. Den rekommenderar därför att man ändrar den juridiska definitionen av anställd till att inkludera vad spelningsarbetare gör.

Arbetsstatus borde inte spela någon roll

Men effektiva statliga åtgärder för att skydda arbetstagare i gigekonomi kan inte enbart förlita sig på att ändra den juridiska definitionen av anställd. Detta sätter bara upp ytterligare en konstgjord gräns som skulle kunna kringgås.

Genom att justera sina arrangemang med sin personal, spelningsföretag kan hitta nya skäl att hävda att deras arbetare är entreprenörer, inte anställda.

Det räcker inte med att vidga definitionen av anställd. Det är också nödvändigt att ge Fair Work Commission befogenhet att undersöka eventuella arbetsarrangemang för spelningsekonomi och avgöra om arbetarna får rättvisa löner och villkor.

Det här skulle vara bättre, och billigare, tillvägagångssätt än att behöva pröva lagligheten av ett arbetsarrangemang i domstol. Spelningsföretag skulle vara medvetna om att de måste betala sina anställda rättvist, oavsett om de kallar dem anställda eller entreprenörer.

Att hänga med i tekniken

Bättre reglering av spelningsekonomin är viktigt för att säkerställa att alla drar nytta av tekniska förändringar. Vi måste överväga vinsterna för arbetarna, inte bara företag och konsumenter. Kommer tekniken att ge kvalitetsjobb och öka människors kontroll över sitt arbete? Eller kommer den att användas för att kringgå den grundläggande minimilönen och pressa ner arbetsvillkoren?

Dessa frågor om den framväxande spelningsekonomin är en del av ett bredare socialt samtal vi behöver ha om tekniska förändringar och utmaningarna med den digitala klyftan. Till att börja, det måste finnas fokus på transparens om vem som tjänar mest på tekniken. Vi måste implementera teknik i termer av social nettonytta.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.