Den arkeologiska platsen Sedeinga ligger i Sudan, hundra kilometer norr om Nilens tredje grå starr, på älvens västra strand. Känd särskilt för att vara hem till ruinerna av det egyptiska templet av drottning Tiye, Amenhotep III:s kungliga hustru, platsen inkluderar också en stor begravningsplats som innehåller gravar från kungadömena Napata och Mereo (sjunde århundradet fvt–fjärde århundradet e.Kr.), en civilisation som blandar lokala traditioner och egyptiska influenser. Gravar, steles, och överliggar har just grävts fram av ett internationellt team ledd av forskare från CNRS och Sorbonne Université som en del av den franska sektionen av Sudans antikvitetsdirektorat, samfinansieras av CNRS och ministeriet för Europa och utrikesfrågor. De representerar en av de största samlingarna av meroitiska inskriptioner, det äldsta språket i svarta Afrika som för närvarande är känt.

Nekropolen Sedeinga sträcker sig över mer än tjugofem hektar och är hem för resterna av minst åttio tegelpyramider och över hundra gravar, med anor från kungadömena Napata och Meroe (sjunde århundradet fvt–fjärde århundradet e.Kr.). Forskningsprogrammen som genomförts sedan 2009 har fokuserat på kronologin för konstruktionen av denna nekropol, vilket är svårt eftersom det finns väldigt lite historisk information om denna civilisation. Forskarna har visat att de flesta av pyramiderna och gravarna är byggnader från Napata-rikets era som senare justerades av meroiterna. Dessa justeringar gjordes alltså fem århundraden efter den första byggnaden på platsen, som meroitikerna kompletterade med nya kapell byggda av tegel- och sandstensblock på pyramidernas västra sida, och som var avsedda för dyrkan av den avlidne. Denna praxis var speciell för napatanerna och meroiterna, som verkligen vördade monumenten från det förflutna, till skillnad från sina egyptiska grannar.

Bitar av dekorerad sandsten, såsom steler såväl som överliggare och dörromslutningar, har upptäckts på ytan, ger magnifika exempel på meroitisk begravningskonst. Till exempel, pigment – ​​främst blå till färgen – har bevarats på en stele som hittats liggande på sidan. Detta är sällsynt för föremål av detta slag, som vanligtvis utsätts för tidens nycker. Ett annat exceptionellt fynd:en kapellöverliggare som representerar Maat, den egyptiska ordningsgudinnan, rättvisa, och fred. Detta är den första bevarade representationen av denna gudinna som visar henne med afrikanska egenskaper. Under den senaste utgrävningskampanjen i slutet av 2017, forskarna upptäckte en stele i namnet på en Lady Maliwarase. Stelen anger hennes släktskap med notabiliteterna i Nubia (i norra delen av kungariket Meroe):hon var syster till två storpräster av Amon, och en av hennes söner hade positionen som guvernör i Faras, en stor stad som gränsar till Nilens andra grå starr. Arkeologerna har också grävt fram en överliggare inskriven med fyra rader text som beskriver ägaren till graven, ännu en fantastisk dam, Adataetikett. Hon kom från en berömd härstamning som inkluderade en kunglig prins, en medlem av den regerande familjen Meroe. Dessa två steler skrivna för högt uppsatta kvinnor är inte isolerade exempel i Sedeinga. I det meroitiska samhället, det var verkligen kvinnor som förkroppsligade en familjs prestige och förde dess arv vidare.

Alla dessa upptäckter främjar vår kunskap om den meroitiska civilisationen, som föddes ur den kulturella blandning av Egypten och svarta Afrika som fortfarande kännetecknar Sudan idag. Dessa begravningsobjekt representerar den största samlingen av texter på meroitiska, det äldsta språket i svarta Afrika, skrivet med tecken lånade från forntida egyptiska.